Farmacoepidemiologia este o știință interdisciplinară care combină aspecte ale farmacologiei și epidemiologiei pentru a studia modelele de utilizare a medicamentelor în rândul populațiilor mari. Specialiștii din acest domeniu sunt interesați de efectele medicamentelor asupra oamenilor, de modul în care sunt utilizate medicamentele și de alte subiecte legate de prescrierea și utilizarea medicamentelor din întreaga lume într-o varietate de situații. Mai multe universități oferă educație la nivel de absolvent în farmacoepidemiologie pentru persoanele care sunt interesate să lucreze în acest domeniu.
Cercetătorii implicați în proiecte de farmacoepidemiologie pot apela la o serie de abilități diferite. Ei trebuie să poată compila, procesa și interpreta datele în moduri semnificative. Unii oameni sunt experți în biostatistică și sunt familiarizați cu aplicarea analizei statistice în cercetarea medicală. Această abilitate poate fi folosită pentru a converti mii de pagini de date în diagrame mai succinte și lucrări scurte care transmit informații critice într-un format accesibil. Alți oameni sunt mai interesați de munca de teren, interviurile cu pacienții și proiectarea de studii experimentale.
Oamenii din acest domeniu se uită la modelele de prescripție în rândul medicilor pentru a identifica tendințe, cum ar fi vârfurile în modelele de prescripție și tendințele de a prescrie mai multe pentru anumite populații. De asemenea, studiază conformitatea pacientului, interacțiunile medic-pacient și rolul profesioniștilor precum farmaciștii în tratamentul și recuperarea pacientului. Studiile de farmacoepidemiologie pot fi utilizate pentru orice, de la dezvoltarea de noi protocoale pentru educarea pacienților cu privire la utilizarea farmaceutică sigură până la legarea problemelor de mediu cu medicamentele eliberate în căile navigabile.
Un aspect important al farmacoepidemiologiei este farmacovigilența, o disciplină care implică urmărirea medicamentelor aflate în prezent pe piață. În timp ce medicamentele sunt testate riguros pentru siguranță și eficacitate în timpul dezvoltării, nu este neobișnuit ca problemele să fie descoperite după ce medicamentele sunt lansate pe piața liberă. Farmacoepidemiologii țin evidența rapoartelor privind efectele secundare, decesele și alte probleme. Aceste informații pot fi folosite pentru a genera noi avertismente de siguranță și informații de prescriere și, uneori, pentru a scoate un medicament de pe piață.
Persoanele interesate de cariere în farmacoepidemiologie se pot pregăti devreme, luând cursuri de matematică și științe în liceu și urmând diplome de licență în subiecte precum biologie, premedicină și farmacologie. Pentru școala absolventă, studenții ar trebui să caute programe de farmacoepidemiologie care efectuează cercetări care se potrivesc cu interesele lor. Experiența în laborator și un istoric de lucru la proiecte de cercetare sunt de mare ajutor pentru aplicațiile la școală absolventă, deoarece școlile postuniversitare tind să fie foarte competitive și își permit să aleagă cei mai calificați candidați. Scrisorile puternice de recomandare din partea oamenilor care lucrează în domeniu sunt, de asemenea, foarte valoroase.