Una dintre ierburile ornamentale care răsare cel mai devreme primăvara este iarba de stuf cu pene. Acest membru al familiei Poaceae, sau iarbă, încântă grădinarii și peisagiștii cu forma sa arhitecturală verticală. Adesea, inflorescențele elegante, de lungă durată, sau tulpinile florale, rezistă pe tot parcursul iernii, dând personalitate unei zone de grădină sterp, latentă.
Iarba de stuf cu pene este o iarbă perenă care se răspândește lentă, care formează aglomerații, care are frunze liniare și plate arcuite, care de obicei variază între 18 și 36 inchi (45 până la 90 cm) lungime. Frunzele atractive sunt ușor lucioase și de culoare verde mijlociu. Frunzele lungi foșnesc de obicei cu briza sau vântul ușor, dând o calitate muzicală unei grădini. În general, atunci când bate vântul – în special în grădina adormită – vederea ierbii care se legănă adaugă elementul de mișcare unui peisaj altfel sedentar.
Ridicându-se din pâlc de frunze, tulpinile erecte cresc adesea până la aproximativ 3 până la 5 picioare (aproximativ 1 până la 1.5 m) înălțime, dar se pot ridica la înălțimi de 6 picioare (1.8 m) în condiții ideale. La capetele tulpinilor rigide, neramificate, inflorescențele cresc în panicule înguste, ramificate, care au, de obicei, 6 până la 12 inci (15 până la 30 cm) lungime. Inflorescențele sunt în general de un bej moale, argintiu, atunci când se deschid pentru prima dată. De obicei, ei îmbătrânesc până la un bronz sau un violet-maro pal la mijlocul până la sfârșitul verii și la începutul toamnei.
Această iarbă este nativă în părți ale Europei și Rusiei și este larg răspândită în zonele temperate din emisfera nordică. Pe graficul de rezistență al Departamentului de Agricultură al Statelor Unite, majoritatea pepinierelor îl listează ca fiind rezistent în zonele cinci până la nouă, dar oamenii din alte regiuni l-au crescut cu succes. Acolo unde este rezistent, cultivatorii îl cresc ca planta perenă, dar acolo unde nu este rezistent, grădinarii și peisagistii îl plantează anual.
În general, iarba de stuf cu pene este ușor de crescut. În habitatul său natural, crește în mlaștini și păduri umede. Cultivatorii au de obicei cele mai bune rezultate atunci când ridică iarba în sol umed, bogat în humus, în plin soare sau umbră parțială. Unii cultivatori au succes cultivând-o în condiții mai slabe de sol, dar de obicei nu își atinge potențialul maxim în înălțime și masă. La începutul primăverii sau la sfârșitul iernii, înainte de încolțirea ierbii, grădinarii ar trebui să reducă creșterea anului trecut.
Când dorește să cerceteze sau să cumpere plante de iarbă de stuf cu pene, un grădinar o va găsi listată sub diferite nume. În general, este cunoscut sub numele de Calamagrostis acutiflora, dar unele surse îl menționează ca Calamagrostis x acutiflora sau Calamagrostis x acutiflora „stricta”, care este un nume mai vechi. X indică faptul că este un hibrid sexual. adică este o încrucișare între specii sau genuri de plante.
Există mai multe soiuri de iarbă de stuf cu pene. Una dintre cele mai populare este C. x acutiflora, care este un hibrid natural de C. epigejos și C. arundinacea. Karl Foerster a introdus-o în comerțul pepinierelor în 1950 și există un soi numit „Karl Foerster”. Este atât de asemănător cu C. x acutiflora ‘stricta’ încât unele pepiniere și cultivatori le confundă pe cele două. Principala diferență este că „Karl Foerster” nu se auto-însămânță; prin urmare, nu este o iarbă invazivă.