FeLV este un acronim pentru Virusul Leucemiei Feline, o boală terminală care afectează toți membrii familiei de pisici, inclusiv animalele domestice. Spre deosebire de leucemia care afectează oamenii, FeLV este un virus contagios care se răspândește prin contactul dintre pisici.
Această afecțiune afectează sistemul imunitar al pisicii determinând o creștere a leucocitelor, un tip de celulă care se găsește în fluxul sanguin, ganglionii limfatici și alte țesuturi care formează sânge ale corpului, care sunt esențiale în lupta împotriva infecțiilor. Deoarece este o boală a sistemului imunitar, simptomele pot fi diferite pentru fiecare pisică în parte.
Cele mai frecvente simptome ale acestei afecțiuni includ ganglionii nimfatici măriți care fac mâncatul și băutul foarte dificil, anemie, tumori, letargie, abcese, scădere în greutate, tuse și strănut. FeLV este o boală terminală și cauza morții poate fi orice, de la pneumonie la cancer, ca urmare a incapacității pisicii de a lupta împotriva infecției.
FeLV se răspândește de la pisică la pisică prin transferul de fluide corporale, în principal salivă sau urină și fecale, ca urmare a împărtășirii cutii de gunoi. Pisicile domestice cărora li se permite să iasă în aer liber au mai multe șanse de a contracta această afecțiune, deoarece sunt mai predispuse să intre în contact cu pisicile infectate. Pisicile care trăiesc în zone cu populații mari de pisici sălbatice sau fără stăpân sunt mai predispuse să se infecteze. Călătorește rapid prin coloniile de pisici sălbatice din cauza competiției și a luptei teritoriale pentru hrană și împerechere.
Rata cu care apar simptomele după ce o pisică este infectată variază, de asemenea, între fiecare pisică. Unele pisici se vor îmbolnăvi aproape imediat după contractarea virusului. La alte pisici, virusul poate rămâne latent ani de zile. Uneori, o pisică infectată nu se va îmbolnăvi niciodată și va putea trăi o viață medie. Cu toate acestea, indiferent dacă pisica prezintă sau nu simptome, este totuși capabilă să răspândească virusul la alte pisici.
Această afecțiune este de obicei diagnosticată prin analize de sânge efectuate de medicii veterinari. În prezent, aceasta este singura modalitate de a diagnostica boala și totuși nu este 100% de încredere. Testele de sânge arată adesea rezultate fals negative și slab pozitive. Cu toate acestea, un test de sânge care arată o prezență puternică a acestei afecțiuni este rareori greșit.
În prezent, nu există un tratament pentru FeLV. În stadiile incipiente ale bolii, simptomele pisicii pot fi tratate ajutând la prelungirea vieții pisicii. Este posibil ca un diagnostic precoce să permită pisicii să trăiască o viață normală cu un tratament consistent. Din fericire, există un vaccin pentru această afecțiune.
Vaccinul este administrat pisicuțelor încă de la șase săptămâni și adulților la testarea negativă pentru virus. După prima doză de vaccin, se administrează o injecție de rapel 3 săptămâni mai târziu. După imunizările inițiale, vaccinul trebuie actualizat anual pentru a asigura eficacitatea. Să vă vaccinați pisica este o idee bună dacă animalul dvs. de companie va avea voie să iasă în aer liber. Vaccinul este extrem de important dacă aveți mai multe pisici și una dintre ele este infectată cu FeLV.
Cercetătorii lucrează cu sârguință pentru a găsi un leac și pentru a eradica virusul leucemiei feline nu numai pentru iubitorii de pisici domestice, ci și pentru membrii sălbatici ai familiei de pisici. FeLV poate fi transmis de la pisicile domestice la cele sălbatice și invers, făcându-l extrem de periculos pentru populațiile de pisici pe cale de dispariție. Ca atare, chiar dacă pisicile pot supraviețui bolii lor, adăposturile pentru animale testează în mod obișnuit fiecare pisică aflată în posesia lor și le eutanasează pe cele infectate. Coloniile de pisici fără stăpân sunt, de asemenea, prelevate și cele în care FeLV este endemic sunt capturate și distruse pentru a preveni transmiterea ulterioară a bolii.