Ce este Ficus Pumila?

Deși este o rudă apropiată de mai cunoscutul Ficus cariaca, sau smochinul comestibil comun, Ficus pumila nu seamănă neapărat cu membrul familiei sale. Cunoscută altfel ca smochin târâtor sau smochin cățărător, această viță de vie lemnoasă se lipește de rădăcină, ceea ce înseamnă că se agață de suprafețe prin rădăcini aeriene de-a lungul tulpinii. Deși este originară din Asia de Est, această viță de vie veșnic verde este folosită în întreaga lume atât ca plantă decorativă, cât și ca bucătărie.

Ficus pumila este considerat a fi foarte ușor de cultivat și poate fi cultivat în plin soare sau în zone ușor umbrite. Plantele tinere trebuie udate în mod regulat într-un sol bine drenat, dar plantele mai bătrâne și mai mature pot fi lăsate la dispoziție. Smochinele târâtoare pot deveni, de asemenea, destul de agresive și pot acoperi pereți întregi, urcând uneori până la peste 60 de picioare (aproximativ 18 metri) în câțiva ani. Pentru a preveni acest lucru, unii grădinari aleg să planteze această viță de vie într-un sol mai puțin fertil pentru a preveni o posibilă preluare.

Frunzele tânărului Ficus pumila sunt destul de mici, de formă de inimă până la ovală și lungime de aproximativ un inch (2.5 centimetri). Plantele mai tinere au tulpini mai mici, cu peri fini de-a lungul lor. Pe măsură ce planta se maturizează, va începe să crească tulpini orizontale mai mari, mai lemnoase și frunze mai mari. Aceste frunze de culoare verde închis sunt mai piele și cresc până la aproximativ patru inci (10 centimetri) lungime.

Fructul verde deschis al smochinei târâtoare este considerat a fi un fruct fals, ceea ce înseamnă că florile și semințele cresc împreună pentru a forma o masă solidă. Florile mici ale Ficus pumila nu pot fi văzute decât dacă smochinul în sine este tăiat. Semințele și florile cresc împreună în interiorul unui recipient gol și sunt polenizate de un tip special de viespe, adesea denumită viespe smochin. După ce intră în structura aproape închisă, aceste viespi nu numai că vor poleniza florile din interior, dar vor depune și ouăle lor.

Pentru mulți grădinari, Ficus pumila este folosit ca viță de vie decorativă. Această viță de vie cu creștere rapidă este capabilă să se agațe de o varietate de structuri și este adesea folosită pentru a acoperi pereții neatractiv. În climatele mai calde, totuși, aceste viță de vie pot dăuna anumitor tipuri de materiale și, de asemenea, pot crește rapid scăpată de sub control, dacă nu sunt tăiate în mod regulat. Unii peisagisti, proprietari de case și grădinari folosesc, de asemenea, această plantă pentru a acoperi suprafețe mari de pământ. Grădinarii de interior pot crește, de asemenea, un smochin târâtor într-un coș suspendat.

În unele zone ale lumii, și anume Taiwan și Singapore, smochina produsă de această plantă este folosită și pentru a face un anumit tip de jeleu, numit jeleu de gheață sau jeleu de aiya. Când smochinul ajunge la culoarea purpurie, este tăiat în jumătate și răsturnat pe dos. Se lasă apoi să se usuce, iar semințele sunt răzuite. Semințele sunt apoi amestecate cu apă într-o pungă de plasă și frecate, care extrage un gel din semințe. Acest gel este apoi lăsat să se întărească și este adesea servit în băuturi dulci în lunile fierbinți de vară.