Finanțarea structurată a activelor reprezintă punerea în comun a investițiilor pentru a distribui riscul și a minimiza cheltuielile clienților. După cum sugerează și numele, implică un element de „structurare” prin schimbarea naturii activelor într-un fel pentru a le asigura și a oferi alte beneficii. Numeroase instituții financiare oferă acest serviciu și tranzacționează puternic cu active structurate. Acest aspect al industriei financiare tinde să experimenteze un decalaj de reglementare, care poate crea probleme atunci când companiile financiare nu reușesc să se comporte în mod responsabil și autoritățile de reglementare nu pot ține pasul.
Un aspect al finanțării structurate a activelor este securitizarea pentru a reduce riscurile asociate cu leasingul, împrumuturile și alte activități prin asigurarea activului suport. Companiile financiare pot folosi o varietate de instrumente pentru securitizare; într-un exemplu simplu, un activ în sine poate fi o garanție, așa cum se vede cu multe împrumuturi auto. Firmele pot crea, de asemenea, noi produse financiare, cum ar fi titluri garantate cu credite ipotecare. Astfel de activități pot permite firmelor să acorde împrumuturi mai mari și mai mari ca parte a practicilor lor și, de asemenea, își pot tranzacționa împrumuturile ca produse financiare, mai degrabă decât să le rețină în portofolii.
O altă activitate este tranșarea, care permite firmelor să clasifice investițiile în cadrul unui pool. Tranching-ul poate fi o componentă cheie a finanțării structurate a activelor, deoarece permite crearea de grupuri de valori mobiliare care nu se plătesc neapărat în mod egal. Investitorii pot cumpăra diferite componente pentru a primi mai multă sau mai puțină siguranță. Tranching-ul poate permite o distribuție suplimentară a riscului, precum și dezvoltarea a mai multor produse financiare decât ar fi altfel disponibile.
Companiile mari se bazează pe finanțarea structurată a activelor pentru achiziționarea de articole mari de bilete, cum ar fi avioane comerciale, echipamente miniere și bărci. Majoritatea companiilor nu au numerar pentru a cumpăra astfel de active în mod direct sau nu doresc să blocheze numerarul disponibil într-un activ. În schimb, apelează la instituțiile financiare pentru opțiuni de finanțare. O singură instituție nu ar dori să suporte riscul achiziției, așa că folosește finanțarea structurată a activelor pentru a pune finanțare disponibilă clienților săi instituționali și corporativi.
Finanțarea structurată a activelor poate fi aplicată și finanțării de consum. Consumatorii care ar putea să nu se califice pentru împrumuturi sau care ar putea primi condiții nefavorabile pot participa la finanțarea structurată a activelor pentru a avea acces la credit. Împrumuturile lor sunt puse în comun cu cele ale debitorilor care au ratinguri de credit ridicate, creând un grup mixt de investiții pe care o bancă le poate reambala și vinde. Cumpărătorii unor astfel de pool-uri sau acțiuni ale acestora își riscă riscul pe motiv că cea mai mare parte a investițiilor poate avea un rating bun și, prin urmare, nerespectarea unui procent mic de împrumuturi nu va devaloriza total investiția.