Un material de cusut durabil care a câștigat popularitate în moda anilor 1970, firul de poliester este un fir fabricat din poliester, care este un material sintetic pe bază de petrol. Acest tip de ață poate fi potrivit pentru mai multe scopuri și este folosit în mod obișnuit pentru cusut general, matlasare și broderie. Poate fi folosit și pentru adăugarea de țesătură în timpul tapițerii.
Poliesterul este cel mai comun tip de fibră sintetică folosită pentru fire și țesături. Fibra sintetică este de obicei fabricată din substanțe chimice. Firul pe bază de poliester este fabricat din fibre de poliester topite și filate în fibre la o temperatură ridicată. Odată ce fibrele de poliester s-au răcit, ele sunt filate în fire sau fir de poliester. Alte fibre sintetice includ raion, acril și nailon.
Fibrele sintetice sunt în contrast cu fibrele naturale, care includ lâna, bumbacul și mătasea. Firul de poliester nu este bun pentru țesăturile care trebuie călcate, deoarece se poate deforma, topi sau arde atunci când este expus la căldură de călcat. Acest tip de fir este folosit și în aplicații în care firul trebuie să aibă un anumit luciu și strălucire pentru a lucra cu aspectul țesăturii și este mai puțin probabil să sufere daune din cauza expunerii la soare decât fibra de raion.
Pe lângă poliester, tipurile de ață cele mai frecvent utilizate pentru cusut general sunt bumbacul, raionul și mătasea. În general, firul de poliester este mai puternic decât bumbacul și nailonul, dar senzația firului poate fi mai aspră decât alte tipuri de ață, ceea ce îl face un fir de cusut mai puțin dorit pentru haine moi și pături. Unele matlasări folosesc fir de poliester care a fost învelit cu fibre de bumbac pentru a folosi durabilitatea poliesterului fără a sacrifica aspectul natural și moliciunea firului de bumbac.
Structura firului de poliester îi oferă câteva avantaje pentru utilizarea mașinii de cusut. Deoarece nu se întinde și nu trage la fel de mult ca firul natural, firul pe bază de poliester tinde să fie mai ușor de utilizat într-o mașină de cusut și, în general, necesită o reglare mai puțin precisă a mașinii de cusut decât firele de bumbac. Culoarea poliesterului nu se va scurge, ceea ce o face benefică pentru aplicațiile de broderie în care firul de poliester este în contact cu culorile țesăturilor care pot fi deteriorate de vopseaua capricioasă. Nu își pierde culoarea atunci când este expus la înălbitor.