Fizica medicală este o ramură a fizicii care se concentrează pe aplicarea fizicii în profesia de sănătate. Fizicienii medicali dețin de obicei un doctorat în fizică și pot fi, de asemenea, medici calificați, în funcție de domeniul de fizică medicală în care practică. Această profesie include oameni care lucrează în predare, cercetare și practică clinică, îmbunătățind îngrijirea sănătății într-o varietate de situații și profitând de noile evoluții în fizică pentru a îmbunătăți standardul de îngrijire pentru o serie de probleme de îngrijire a sănătății.
Una dintre cele mai evidente aplicații pentru fizica medicală este în medicina nucleară, ramura a medicinei care implică utilizarea izotopilor radioactivi în diagnosticul și tratamentul bolilor. Fizicienii medicali pot ajuta la dezvoltarea planurilor de tratament pentru pacienți, pot face recomandări generale despre aplicațiile medicinei nucleare și pot supraveghea programele de siguranță care sunt concepute pentru a minimiza expunerea la radiații.
Fizica medicală este, de asemenea, cheia imagistică medicală, în care sunt utilizate o varietate de tehnici pentru a vizualiza interiorul corpului uman. Atât studiile de imagistică medicală statică, cât și în mișcare pot fi efectuate de un fizician medical sau cu ajutorul unor echipamente concepute de experți în acest domeniu. Pe lângă dezvoltarea tehnicilor imagistice pentru diagnosticarea bolii, fizicienii medicali pot fi implicați și în aplicarea fizicii la tratamentul bolii, cum ar fi utilizarea laserelor în chirurgie, endoscopie pentru a efectua proceduri minim invazive sau ultrasunete de mare intensitate pentru sparge pietrele la rinichi.
Există o serie de domenii de potențial studiu în fizica medicală, de la radioterapie pentru bolnavii de cancer până la diagnosticarea cu ultrasunete pentru femeile însărcinate. Fizica medicală poate fi aplicată și în îngrijirea veterinară. Standardul de îngrijire veterinară pentru animalele de serviciu și de companie se îmbunătățește constant datorită evoluțiilor fizicii medicale, iar fizica medicală este, de asemenea, folosită pentru îngrijirea animalelor exotice din grădinile zoologice și a animalelor din programele de conservare care încearcă să prevină dispariția.
Oamenii care sunt interesați de fizică și de practica medicinei ar putea fi candidați buni pentru cariere în fizica medicală. Persoanele care doresc să participe la îngrijirea pacienților pot urma o carieră în practica clinică, care va oferi o varietate de oportunități pentru interacțiunile cu pacientul, în timp ce studenții care sunt mai interesați în dezvoltarea de noi tehnici și echipamente pot lucra în cercetare și dezvoltare. Nevoia de profesori este, de asemenea, continuă, fizicienii medicali predau viitorii medici și tehnicieni medicali, pe lângă oamenii care studiază fizica medicală.