Dependența de droguri este dependența de substanțe, care este nevoia fizică și/sau psihologică pentru un drog. Atunci când consumul de droguri devine punctul central al vieții unei persoane și interferează cu capacitatea sa de a face față fără droguri, este probabilă dependența. O dependență de droguri tinde să implice asocierea consumatorului cu alți consumatori de droguri, precum și schimbări de comportament și de sănătate. Când un dependent încearcă să înceteze utilizarea substanței, apar simptome de sevraj, așa că tratamentul se face de obicei treptat, cu supraveghere medicală.
Atunci când consumul de droguri este repetat dincolo de utilizarea prescrisă, adesea duce la un model de dependență și toleranță la droguri. Toleranța este nevoia organismului de doze mai mari sau mai frecvente dintr-o substanță pentru a obține același efect. Apare atunci când organismul a învățat să tolereze sau sa obișnuit cu substanța. A lua un medicament prescris în dozele recomandate de medic pentru o perioadă scurtă de timp pentru un anumit scop nu este dependență, dar depășirea acestei utilizări ar putea duce cu ușurință la o dependență.
Când se ajunge la dependență sau dependență, întreruperea medicamentului sau nu obținerea unor doze suficient de mari va duce la sevraj. Simptomele specifice de sevraj depind de fiecare medicament, dar anxietatea, transpirația, tremuratul, greața, vărsăturile și durerile musculare sunt de obicei experimentate de dependenți. Mai multe simptome de sevraj pot include confuzie și halucinații. Halucinațiile sunt experiența de a vedea, simți sau auzi lucruri care nu există de fapt.
Nu toate medicamentele creează dependență și nu toate drogurile creează dependență în același mod. Unele medicamente provoacă dependență fizică, în timp ce altele provoacă o dependență mai mult psihologică. Alții au ambele proprietăți în ceea ce privește dependența de droguri. Alcoolul poate crea dependență atât din punct de vedere psihologic, cât și fizic. Heroina și morfina creează o dependență severă din punct de vedere fizic, în timp ce se crede că marijuana, cocaina și ecstasy provoacă o dependență mai mare psihologică.
Tratamentul pentru dependența de droguri trebuie făcut individual. Tratamentul dependenței de substanțe poate consta într-o combinație de consiliere, terapie medicamentoasă și tehnici de autoajutorare. Posibilitățile de autoajutorare includ dependentul care caută ajutor din surse precum centrele de tratament și cărțile. Terapia cu medicamente, sau farmacoterapia, este o cantitate controlată de medicamente care este redusă treptat și administrată unui dependent pentru a ajuta la prevenirea simptomelor de sevraj puternice. Consilierea pentru dependența de droguri este disponibilă în diferite tipuri și poate implica terapie de familie și terapie comportamentală pentru a ajuta dependentul să învețe să trăiască fără droguri.