Foaia de aur este un strat ultra-subțire de aur pur folosit de artizani pentru a crea un aspect aurit pe proiecte precum rame de fotografii, sculpturi și legături de cărți. Aplicarea acestuia poate fi foarte laborioasă și provocatoare pentru începători. Este extrem de fragil din fire și va adera pe aproape orice suprafață umezită. Auritorii profesioniști sugerează că ar putea dura luni de practică pentru a deveni competenți la aurire.
Deoarece aurul pur este un element, nu un compus sau un aliaj, acesta poate fi comprimat aproape la nivel atomic fără a-i distruge structura. Aceasta înseamnă că ar putea fi literalmente bătut într-un strat, astfel încât lumina soarelui să poată trece prin el. Această proprietate este esențială pentru crearea foii de aur. În vremuri străvechi, meșterii creau foi de aur punând o cantitate de aur între două curele de piele și bătând-o cu mâna timp de săptămâni sau luni până când devine excepțional de subțire. Ar putea fi apoi aplicat la picturi, sculpturi și alte obiecte religioase sau regale.
Metoda modernă de creare a foilor de aur implică utilizarea rolelor metalice capabile să comprima aurul la o grosime de numai 1/250,000 de inch. Produsul finit poate fi tăiat în foi mici și prins între straturi de hârtie glassine, una dintre puținele substanțe la care nu va adera.
Frunza de aur este adesea vândută în magazinele de artizanat ca o singură foaie mare sau în straturi separate de hârtie glassine. Gilders pot investi, de asemenea, într-o perie specială pentru evantai sau un pieptene folosit pentru a-l transfera de pe hârtie în proiect.
Când lucrați cu acest produs, este important să aveți o răbdare excepțională și să aveți la îndemână instrumentele și materialele adecvate. Pregătirea unui proiect pentru aurirea cu apă implică adesea construirea suprafeței prin aplicarea mai multor straturi de gesso, un material folosit de artiști pentru a crea textura pe pânză. După construirea suprafeței cu gesso, pe obiectul care urmează să fie aurit se aplică un alt material numit bole. Acest bol este un amestec de argilă și apă, care oferă un strat adeziv pentru aur. Deoarece apa trebuie sa se afle pe suprafata bolului exact cand se aplica foita de aur, auritorul trebuie sa lucreze rapid si deliberat.
Frunza de aur poate fi tăiată în bucăți mai mici cu un cuțit special, dar se rupe foarte ușor. O foaie întreagă poate fi aplicată printr-un proces delicat care implică un pieptene specializat și o substanță precum vaselina. Auritorul plasează un strat foarte mic de jeleu pe dosul unei mâini și folosește cealaltă mână pentru a trece ușor pieptene prin ea. Pieptenul sau peria evantai se aseaza apoi cu grija peste foita de aur propriu-zisa, cu vaselina; oferind suficientă aderență pentru a-l ridica de pe hârtia de sticlă. Apoi este transferat pe suprafața umezită a proiectului și lăsat să adere.
Orice exces poate fi îndepărtat cu o perie foarte moale și păstrat pentru utilizare ulterioară. Aurirea este adesea lustruită cu o piatră specială atașată de un mâner de perie. Bolul în sine poate fi, de asemenea, colorat pentru a oferi un subton contrastant sau complementar. Un strat de roșu sau galben poate spori strălucirea, în timp ce un strat negru ar putea da piesei lustruite un aspect antic sau învechit.
Deoarece aurirea poate fi un proces costisitor și care necesită multă muncă, mulți meșteri folosesc acum vopsea de aur pentru a duplica procesul de aurire. Folosind un strat negru plat și lustruire judicioasă, un meșter priceput poate crea un efect de aur foarte convingător fără a folosi foiță de aur adevărată.