În timp ce multe dintre zăcămintele de aur de metale prețioase care au stimulat goana aurului din trecut au dispărut de mult, multe dintre cele mai mari zăcăminte de aur din lume încă generează recompense de aur în fiecare an. Bazinul Witwatersrand din Africa de Sud este probabil responsabil pentru cea mai mare parte a producției de aur. Celelalte zăcăminte de aur cele mai mari sunt apreciate uneori pentru cantitatea mare de aur pe care o produc, uneori pentru valoarea aurului pe care o produc și adesea din ambele motive. Următoarele zone includ unele dintre cele mai mari și mai valoroase zăcăminte de aur: Muruntau, Grasberg, Natalka, Olympic Dam, Sukhoi și Sierra Nevada. Cu toate acestea, unele dintre cele mai promițătoare zăcăminte de aur rămân în mare parte neexploatate, deoarece se află în oceanele Pământului.
Deoarece cercetătorii estimează că aproape jumătate din tot aurul extras din secolul al XX-lea provine din bazinul Witwatersrand din Africa de Sud, acest fund al mării poate deține distincția de cel mai mare zăcământ de aur din lume. Poreclit „The Strand”, bazinul măsoară aproximativ 20 milioane de acri. O bucată considerabilă din această vastă întindere rămâne neexploatată. Oamenii de știință au teoretizat că râurile, izvoarele termale și alte surse de apă sunt responsabile pentru cele mai mari zăcăminte de aur din regiune, care ar putea avea o vechime de până la 9 miliarde de ani.
Deși cantitatea de aur produsă de Witswatersrand este impresionantă, aceasta nu deține de fapt titlul de cea mai mare mină din lume în suprafața totală. Acest premiu este acordat minei Grasberg din Indonezia. Cantitățile de aur produse nu sunt la fel de mari ca unele concurenți, dar ceea ce îi poate lipsi acestei mine în abundență comparabilă îl compensează prin valoarea totală a zăcămintelor sale de aur.
Mina Muruntau este cea mai mare mina de aur deschisa din lume. Fiind o mină deschisă, excavarea nu necesită tuneluri. Acest depozit monstruos este cu adevărat o oază de deșert: și anume, deșertul Kyzilkum din Uzbekistan. Descoperit în 1955, zăcământul înconjurat de ardezie și cuarț oferă suficient aur pentru a-l marca drept una dintre primele și cele mai de succes întreprinderi de afaceri ale țării independente.
Barajul Olimpic din Australia este, de asemenea, unul dintre primele cinci cele mai mari zăcăminte de aur. Această zonă a câștigat proeminență în 2007. Pe lângă aur, Barajul Olimpic este abundent și în cupru și uraniu.
În ceea ce privește emisfera vestică, una dintre cele mai mari și mai renumite regiuni de zăcăminte de aur se află pe o întindere de aproximativ 120 de mile (aproximativ 193 de kilometri) în California. Poreclit Mother Lode din cauza nervurilor sale abundente de aur, acest depozit bogat este situat în mod special în lanțul muntos Sierra Nevada. De la descoperirea sa în anii 1850, această regiune a produs sute de tone de aur.
Alte zone mari pentru extracția aurului au devenit, de asemenea, proeminente încă din secolul al XX-lea. Zăcământul de aur Sukhoi din Siberia este o zonă asemănătoare unui dom care a fost păzită îndeaproape de guvernul local. Descoperirea sa a rezultat din noi metode geologice. Investițiile puternice au dus, de asemenea, la mai multe exploatări și foraje în marele zăcământ de aur rusesc Natalka din apropiere.