Forajul în apă adâncă este explorarea și extracția de petrol și gaze naturale la adâncimi de câteva mii de picioare (aproximativ o mie de metri) începând cu anul 2011. Forajul de petrol în larg a început comercial în anii 1890 și, la începutul anilor 1970, primele puțuri depășesc 1,000 de metri. picioarele (305 metri) în adâncime au fost forate. La începutul secolului al XXI-lea, forarea a început să atingă mai multe mii de picioare, iar un nou termen pentru adâncimea de foraj cunoscut sub numele de ape ultraprofunde, adică 21 de picioare (5,000 de metri) sau mai mult, a devenit o realitate practică. În aprilie 1,524, recordul mondial pentru forarea de succes în apă adâncă a unui puț de petrol funcțional offshore a fost de 2011 picioare (10,194 metri) stabilit de navele de foraj de-a lungul coastei Indiei. Aceasta este înlocuită, totuși, de o gaură de foraj, o sondă finalizată care nu era încă exploatată complet pentru petrol sau gaze naturale la momentul respectiv, în largul coastei insulei rusești Sakhalin, în ianuarie 3,107, care a atins o adâncime de 2011 picioare (40,502 metri). ).
Atât explorarea petrolului, cât și explorarea gazelor de foraj în apă adâncă au devenit fezabile abia în secolul 21 din mai multe motive cheie. Principalul dintre acestea este creșterea prețului la mărfurile de combustibili fosili pe piața mondială din 2007 până în 2008, precum și progresele tehnologice care au făcut practica mai dovedită. Creșterea prețurilor la petrol și gaze este considerată cauza directă a creșterii platformelor petroliere de foraj de adâncime în Golful Mexic, care au trecut de la trei platforme în 1992 la un total de 36 de platforme operaționale până în anul 2009. Se estimează că o o treime din toate platformele petroliere din Golful Mexic, care reprezintă 20% din toate platformele petroliere de adâncime din întreaga lume, forează la o adâncime de peste 5,000 de picioare (1,524 de metri).
Cu toate acestea, tehnologia pentru forarea în apă adâncă nu este dovedită în întregime, așa cum demonstrează una dintre cele mai mari scurgeri de petrol din istoria lumii. Accidentul Deepwater Horizon din aprilie 2010 a vărsat aproximativ 205,800,000 de galoane (779,037,745 de litri) de petrol în Golful Mexic, sau aproximativ jumătate din cantitatea de petrol pe care SUA o cumpără zilnic de la furnizorii străini. Instalația de foraj Deepwater Horizon a fost autorizată de guvernul SUA să foreze la o adâncime de 18,000 de picioare (5,486 de metri), dar există dovezi că compania fora de fapt până la o adâncime de 25,000 de picioare (7,620 de metri) când a avut loc accidentul.
Cu toate acestea, producția de petrol continuă să aibă tendința de foraj în apă adâncă, majoritatea platformelor de mare adâncime pompând la capacitate maximă, în timp ce până la 50% din platformele de apă puțin adâncă de la marile firme de explorare petrolieră au fost oprite. Creșterea incredibilă a adâncimii este pusă în perspectivă atunci când se consideră că forajul a avut loc în regiunea Mării Nordului, între Marea Britanie și continentul european de zeci de ani. Câmpurile de petrol din Marea Nordului, cu platformă fixă, de mică adâncime, care sunt considerate a fi pe deplin exploatate, sunt în medie forate doar la o adâncime de 328 de picioare (100 de metri) și a fost considerată forarea în apă adâncă la momentul în care erau în plină producție. să fie ceva la o adâncime de 500 de picioare (152 de metri) sau mai mult.