Controlul solidelor se referă la o tehnică de forare a puțurilor utilizată pentru a furniza fluid de foraj instalațiilor de foraj de puțuri adânci și pentru a curăța acest fluid pentru utilizare ulterioară. Tehnica este adesea numită forare cu noroi, deoarece folosește un flux de apă și noroi pentru a scoate solidele din găurile de foraj și pentru a răci echipamentul platformei de foraj. Acest fluid de foraj facilitează, de asemenea, presiunea hidrostatică necesară pentru a preveni afluxul fluidelor naturale de formare în gaura de foraj. Această tehnică a sporit siguranța procesului de forare a puțurilor, făcând în același timp forajul exploratoriu o opțiune rentabilă.
Procesele de forare a puțurilor și metodele de control al solidelor au cunoscut o varietate de evoluții în timp. De la simple gropi de îndepărtare a solidelor controlate prin gravitație până la sisteme mecanice complexe de control al solidelor, diferitele tehnici și echipamente utilizate pentru îndepărtarea solidelor din fluidul de foraj au făcut posibilă forarea cu noroi. Odată cu crearea măsurilor de control al solidelor, găurirea a devenit mult mai economică, deoarece soluția de foraj este reutilizată.
Una dintre cele mai vechi utilizări cunoscute ale controlului solidelor într-un proces de forare a puțurilor care a avut loc la sfârșitul secolului al XIX-lea. O serie de gropi de prelucrare au fost folosite pentru a capta fluidul de foraj din instalațiile de foraj de puțuri. Pe măsură ce fluidul trecea dintr-o groapă în alta, i s-a lăsat să se depună. Forța gravitației a făcut ca solidele să se depună din lichid. Fluidul de foraj putea fi apoi canalizat către o stație de pompare unde a fost trimis către echipamentul de foraj pentru reutilizare.
Acest sistem timpuriu de control al solidelor a fost folosit ca metodă principală până la inventarea scuturatorului de șist în anii 1930. Agitatorul de șist folosește o serie de ecrane progresiv mai mici pentru a filtra materialele tăiate din fluidul de foraj. Funcționând pe același principiu ca și mașinile de sortare utilizate în industria minieră de pietriș, agitatorul de șist îndepărtează resturile din fluidul de foraj folosind gravitația și vibrațiile. Pe măsură ce noroiul de foraj trece peste masa agitatorului, vibrațiile fac ca tăieturile mai mari să se scuture din soluție.
Agitatorul de șist este adesea asociat cu un alt echipament minier numit hidrociclon. Hidrociclonul este utilizat în procesul de control al solidelor pentru a filtra fluidele de foraj prin forță centrifugă. Prin crearea unui vârtej de fluid de foraj în interiorul hidrociclonului, materia solidă creată de procesul de foraj este forțată către pereții exteriori ai mașinii. Aceste solide alunecă apoi în jos către jgheabul de descărcare a mașinii în timp ce fluidul de foraj curățat este pompat înapoi la echipamentul de foraj.