Când o insulă petrece mult timp separată fizic de alte părți ale lumii, evoluția tinde să producă animale care sunt unice pe acea insulă. Fossa Madagascar, care este o creatură carnivoră asemănătoare pisicii, este un exemplu al acestui tip de evoluție, deoarece trăiește doar pe insula Madagascar. Fosele sunt mamifere maro care arată ca pisici mari, dar sunt mai strâns înrudite cu mangustele. O fosa se poate catara in copaci si numara printre prada lemuri, reptile si pasari.
În terminologia științifică, fosa din Madagascar este cunoscută sub numele de Cryptoprocta ferox. În mod obișnuit, poartă pur și simplu numele fossa, deoarece nu există alte tipuri în afară de tipul Madagascar. Pe insula Madagascar, animalul trăiește în păduri și tinde să fie activ în timpul nopții și atât în amurg, cât și în zori. Numele științific al fosei provine atât dintr-o trăsătură a aspectului său, cât și din presupusa ei natură. Crypto înseamnă ascuns în latină, iar Procta se referă la un anus, deoarece fosa are o pungă de piele care acoperă partea din spate. Ferox, pe de altă parte, înseamnă fioros.
Blana unei fosse din Madagascar este cel mai adesea maro, cu o nuanță de roșu, dar câteva au blana neagră. Lungimea sa maximă, inclusiv coada, este de aproximativ 6 picioare (aproximativ 1.8 m.) Mamiferul are ochi mari și urechi rotunde, cu dinți mici și mustăți foarte lungi. Poate vedea bine și are un bun simț al auzului și al mirosului. Fosele au, de asemenea, glande mirositoare, care produc un miros pe care animalul îl lasă în jurul său ca o comunicare cu alte fosse.
Deoarece raza sa nativă este pădurea, iar prada ei poate trăi în copaci, fosa a dezvoltat o capacitate de a se catara. Picioarele sale au gheare pe care le poate retrage, iar coada sa lungă acționează ca echilibru pentru restul corpului atunci când se deplasează de la o ramură la alta. Pe măsură ce insula Madagascar a devenit defrișată de-a lungul timpului, intervalul posibil de a trăi și de a se reproduce fosa a devenit mai mic, reducând semnificativ cantitatea de animale și punând fosa din Madagascar în categoria pe cale de dispariție, începând cu 2011.
Fosele bebelușilor petrec patru luni și jumătate într-o bârlog fiind hrănite cu lapte de mama lor. Fosele tinere devin independente la aproximativ un an și jumătate și cresc până la dimensiunea finală la aproximativ patru ani. O fosă păstrată de oameni a trăit 20 de ani, dar nu se știe cât timp trăiesc animalele în sălbăticie.
Datorită izolării Madagascarului de speciile exterioare de mii de ani ca o insulă cu puțină imigrare a speciilor, fosa este prădătorul cheie de boltă pe insulă, în afară de om. Aceasta înseamnă că nu are prădători adevărați în sine și mănâncă specii mari; un exemplu sunt lemurii care trăiesc în păduri. La fel ca și lemurii, o fosă poate vâna reptile, păsări și animale mai mici decât lemurii.