Frauda de caritate este un act de înșelăciune deliberat comis de o persoană sau un grup de persoane care solicită donații în numele unei cauze demne. Făptuitorii de fraude de caritate folosesc de obicei metode de înaltă presiune pentru a convinge donatorii să dea. Ei profită uneori de un eveniment tragic sau de o situație tristă pentru a apela la compasiunea și empatia donatorilor. Victimele fraudei de caritate sunt de obicei persoane bine intenționate care fie nu reușesc, fie nu știu cum să verifice legitimitatea așa-numitei organizații de caritate.
Făptuitorii de fraude de caritate înșală potențialii donatori elaborând strategii pentru a le câștiga încrederea. În unele cazuri, autorii identifică un grup care are nevoie de asistență financiară, cum ar fi veteranii militari sau victimele dezastrelor naturale și fac apel la donații în numele lor. Ei încearcă să convingă potențialii donatori că fondurile vor ajunge la grupurile care au nevoie. Pentru a-și stabili legitimitatea, ei s-ar putea marca cu un nume care poate fi ușor confundat cu o organizație caritabilă de renume. Aceste acte sunt înșelătoare și ilegale, deoarece banii donați sunt apoi folosiți pentru câștiguri financiare personale și nu livrați celor aflați în nevoie.
Frauda de caritate se realizează printr-o varietate de mijloace. Făptuitorii ar putea chema potențialii donatori acasă pentru a-i convinge de legitimitatea lor și de necesitatea imediată a nevoii financiare pentru o populație dezavantajată. Unii indivizi sau grupuri înșelătoare încearcă să capteze atenția trecătorilor de la colțul străzii, solicitând numerar pentru cei înfometați sau cu dizabilități. O altă strategie apare prin utilizarea Web-ului, cum ar fi crearea de site-uri web de internet și/sau solicitarea de fonduri prin mesaje de e-mail personalizate.
Metodele de înaltă presiune utilizate pentru a efectua fraude de caritate includ exprimarea unei nevoi urgente de fonduri și împingerea donatorilor să dăruiască imediat. Folosind o povestire atentă și apelând la natura plină de compasiune a donatorilor, făptuitorii creează o dinamică prin care o persoană se simte obligată să doneze pe loc. Solicitările sunt de obicei pentru numerar, numărul cardului de credit sau informații bancare. Apelul donatorului pentru informații care validează legitimitatea organizației este de obicei abordat într-un mod rapid și deflexiv.
Persoanele fizice pot preveni frauda de caritate luând măsuri generale de siguranță atunci când sunt prezentate cereri de donație. Cererea pentru numele, adresa și numărul de telefon al organizației de caritate este un pas important în verificarea legitimității acesteia. Organizațiile caritabile bine stabilite sunt de obicei înregistrate guvernamentale, iar un donator ar trebui să verifice acest fapt înainte de a da bani. Din motive de siguranță, documentare și taxe, donațiile către organizații caritabile trebuie făcute prin cec și nu în numerar.