Frauda în materie de imigrare are loc atunci când un non-cetățean intră într-o țară cu scopul de a obține un statut legal care îi permite să trăiască sau să lucreze în acea țară și furnizează informații false în mod intenționat pentru a face acest lucru. Majoritatea țărilor au legi pentru a aborda frauda în materie de imigrare, precum și departamente guvernamentale speciale pentru a investiga frauda și a aplica legile privind imigrația. În SUA, frauda de căsătorie în materie de imigrație este un tip răspândit de fraudă de imigrare.
Frauda privind imigrarea căsătoriei are loc în situații care implică „căsătorii simulate”. Soților rezidenților permanenți și cetățenilor americani li se acordă o atenție specială în cererile lor de rezidență permanentă. Uneori, un cetățean american sau rezident permanent poate fi de acord cu o persoană pentru o „căsătorie” pentru a ajuta persoana respectivă să obțină statutul de rezidență permanentă. Adesea, aceste tranzacții implică plata unor bani. Alteori, una dintre părțile la căsătorie este cetățean american sau rezident permanent și nevinovată de intenția celeilalte părți de a dizolva sau de a părăsi căsătoria de îndată ce partea obține statutul de rezident permanent.
Legea privind frauda în căsătorie în domeniul imigrației din 1986 (IMFA) a fost adoptată pentru a aborda incidenta ridicată a căsătoriilor frauduloase în scopuri de imigrare. IMFA clasifică imigranții care își obțin statutul de imigrare dintr-o căsătorie de mai puțin de doi ani drept imigranți „condiționați”. IMFA precizează că un imigrant condiționat trebuie să solicite cu nouăzeci de zile înainte de a doua aniversare a căsătoriei pentru a i se elimina statutul condiționat.
La o audiere sau un interviu pentru a decide dacă să ridice statutul de imigrare condiționată, oficialul de imigrare poate cere părților să furnizeze documente care să susțină faptul că locuiesc împreună ca soț și soție. Aceasta ar putea include solicitări de închiriere cu ambele nume în contract sau conturi bancare comune. Adesea, părțile sunt intervievate mai întâi separat. Oficialul de imigrare poate adresa solicitantului întrebări despre munca și obiceiurile personale ale celeilalte părți și despre ce fac părțile împreună.
Dacă părțile nu pot demonstra că căsătoria este valabilă, statutul condiționat al solicitantului poate fi încetat, iar una sau ambele părți, cu excepția cazului în care non-solicitantul este cetățean american, pot fi deportabile. Atunci când încearcă să elimine statutul condiționat, una sau ambele părți pot demonstra, de asemenea, că căsătoria a fost încheiată din motive legitime aplicabile oricărei alte căsătorii. Autoritățile de imigrare, la discreția lor, pot alege să nu impună sancțiuni pentru nerespectarea perioadei de doi ani în cazuri de „greutate”, adesea când sunt implicați copii.
Legea privind violența împotriva femeilor (VAWA) protejează femeile imigrante cu statut de imigrant condiționat care au încheiat căsătoria în mai puțin de doi ani pentru a scăpa de violența domestică sau cruzimea mentală extremă. VAWA permite, de asemenea, victimelor violenței domestice să solicite ajustarea statutului pe baza abuzului. O victimă a violenței domestice poate de asemenea să solicite statutul de rezident permanent din afara SUA, dacă abuzul a avut loc în SUA.