Sticla topită, cunoscută și sub denumirea de sticlă caldă sau sticlă formată în cuptor, este făcută atunci când două bucăți separate de sticlă sunt încălzite într-un cuptor până când se topesc sau se topesc într-o singură bucată. De obicei, topirea se referă la orice sticlă care a fost prelucrată într-un cuptor. Procesul prin care sticla topită este răcită la o viteză controlată se numește recoacere. Prin procesul de recoacere, moleculele din sticlă sunt aliniate, reducând astfel stresul rezidual și făcând piesa topită mai puternică decât majoritatea paharelor de băut.
Când topiți două bucăți de sticlă împreună, este important ca fiecare piesă să aibă același coeficient de dilatare (COE). Sticla se extinde pe măsură ce este încălzită, dar nu toată sticla se extinde în aceeași cantitate. COE este o măsurătoare a vitezei cu care o anumită bucată de sticlă se extinde. Dacă două bucăți de sticlă cu COE diferite sunt topite, piesa de sticlă topită rezultată se va crăpa pe măsură ce se răcește.
Sticla topită poate fi arsă la trei intervale de temperatură diferite pentru a produce efecte diferite. Slumping se referă la procesul de ardere a sticlei la temperaturi mai scăzute – între 1,099 ° și 1,251 ° F (593 ° – 677 ° C). Acest proces este folosit pentru a modela sticla deja topită peste o matriță.
Fuzionarea prin aderență necesită arderea la temperaturi de 1,251 ° la 1,350 ° F (677 ° la 732 ° C). Acest lucru permite îmbinarea a două piese distincte fără ca niciuna dintre piese să-și piardă forma inițială. Lucrarea sticlei într-un cuptor încălzit la 1,350° până la 1,501° F (732° până la 816° C) este considerată o siguranță completă. Procesul de topire completă unește două piese împreună fără întreruperi, creând o singură piesă finită.
Tehnicile de finisare a sticlei topite includ lustruirea la foc, pieptănarea și turnarea în cuptor. Pentru a lustrui o bucată de sticlă topită, marginile piesei sunt încălzite până devin rotunjite și netede. Tragerea unui instrument de greblat pe suprafața unei bucăți de sticlă încălzită adaugă textura suprafeței și se numește pieptănare. Turnarea în cuptor presupunea topirea mai multor bucăți mici de sticlă, sau frită, împreună în interiorul unei matrițe de lut sau oțel inoxidabil.
În general, tehnicile din sticlă topită sunt utilizate în sculptură, plăci de sticlă, design de bijuterii și alte arte ornamentale. Cuptoarele pentru sticlă de ardere vin într-o varietate de forme și dimensiuni pentru a se potrivi diferitelor tipuri de proiecte. Interiorul cuptorului este de obicei căptușit cu cărămidă de foc – această substanță ajută la menținerea fierbinte a cuptorului și susține piesa care este arsă. Timpul necesar pentru ca cuptorul să atingă o anumită temperatură de ardere se numește timp de rampă. Atunci când se combină diferite tehnici de ardere, timpul de rampă va fi diferit pentru fiecare pas din procesul de topire.