Gastrita cronică se referă la episoade pe termen lung sau recurente de inflamație a stomacului. Mucusul care înconjoară interiorul stomacului poate deveni inflamat din cauza infecției, rănilor, utilizării excesive a medicamentelor antiinflamatoare sau unei afecțiuni cronice de sănătate. Multe cazuri de gastrită cronică rămân nediagnosticate și netratate, deoarece nu provoacă simptome majore. Când simptomele sunt prezente, acestea includ de obicei pierderea poftei de mâncare, dureri surde și accese de greață. Majoritatea cazurilor pot fi ameliorate prin concentrarea tratamentului pe eliminarea cauzei care stau la baza.
Mucoasa stomacului este o structură de țesut moale, dar dură. Se extinde pentru a oferi spațiu pentru alimente și împiedică scăparea acidului din stomac. Dacă căptușeala este deteriorată, totuși, acizii pot pătrunde în pereți și pot provoca iritații și inflamații cronice. Cea mai frecventă cauză a afecțiunii este o bacterie numită Helicobacter pylori (H. pylori), care se găsește în întreaga lume. H. pylori este în mod normal inofensiv, dar poate duce la infecții majore ale stomacului la persoanele cu sistemul imunitar slăbit.
Utilizarea excesivă a medicamentelor antiinflamatoare fără prescripție medicală, cum ar fi aspirina și ibuprofenul, poate deteriora, de asemenea, mucoasa stomacului și crește șansele de a dezvolta gastrită cronică. Luarea zilnică a medicamentelor la sau peste doza recomandată poate irita căptușeala până la punctul în care se deschide și permite acidului să scape. Nivelurile ridicate de stres, abuzul de alcool, îmbătrânirea și tulburările autoimune, cum ar fi anemia pernicioasă, pot crește, de asemenea, probabilitatea complicațiilor gastritei.
Unii oameni cu gastrită cronică nu prezintă simptome în primele etape ale bolii, dacă chiar deloc. Simptomele comune includ o durere constantă, surdă în abdomenul superior și dificultăți de a mânca mai mult decât porțiuni foarte mici de alimente. Pierderea în greutate este obișnuită pe măsură ce apetitul unei persoane scade. Alte simptome, cum ar fi greața, vărsăturile și indigestia pot apărea pe măsură ce boala progresează. Lăsată netratată, poate duce la ulcere stomacale dureroase și vărsături cu sânge.
De obicei, un medic poate diagnostica gastrita cronică analizând simptomele și verificând probele de sânge și scaun pentru prezența H. pylori. Dacă bacteriile nu sunt găsite, medicul poate alege să inspecteze mucoasa stomacului cu o cameră endoscopică sau cu raze X pentru a căuta semne de deteriorare majoră. O biopsie tisulară poate fi efectuată pentru a determina severitatea leziunii și pentru a exclude alte probleme, cum ar fi cancerul de stomac.
Tratamentul depinde de problema de bază. Infecțiile bacteriene dispar de obicei în două până la patru săptămâni cu antibiotice orale. Tulburările autoimune sunt de obicei tratate cu medicamente prescrise. Pacienții sunt instruiți să evite utilizarea excesivă a medicamentelor antiinflamatoare, alcoolului și cafelei pentru a reduce șansele de deteriorare ulterioară. În plus, practicarea tehnicilor de ameliorare a stresului, exercițiile în mod regulat și menținerea unei diete sănătoase pot ajuta la prevenirea revenirii gastritei.