Campylobacter pylori este fostul nume pentru Helicobacter pylori, un tip de bacterii gram-negative, în formă de spirală. Aceste bacterii se găsesc destul de frecvent în sistemul digestiv superior, în special la adulți. De multe ori bacteriile nu provoacă simptome, dar uneori pot provoca boli, cum ar fi ulcere și cancer de stomac. Infecția cu bacterii poate fi tratată, dar experții încă cercetează dacă și cum poate fi prevenită răspândirea acesteia.
Când a fost descoperită, se credea că bacteria face parte din genul Campylobacter, înrudit cu bacterii precum Campylobacter jejuni. Cercetările ulterioare la sfârșitul anilor 1980 au arătat însă că bacteria Campylobacter pylori avea proprietăți care o făceau suficient de diferită pentru a fi clasificată singură, de unde schimbarea numelui în Helicobacter pylori sau H. pylori. Cele două nume sunt încă folosite interschimbabil, deoarece fiecare se referă la același organism.
Deși a fost descoperit și numit oficial la începutul anilor 1980, Campylobacter pylori a făcut obiectul unor studii care au început încă din anii 1890. Chiar și atunci, oamenii de știință credeau că organismul ar putea juca un rol în problemele stomacului, deoarece se găsește adesea în sucurile gastrice ale persoanelor care se confruntă cu diferite simptome gastrice. Astăzi, mai multe studii au arătat că H. pylori este prezent în stomacul a cel puțin jumătate din populația lumii și la până la 80 la sută dintre persoanele cu ulcer gastric. Simptomele apar de obicei doar la un număr mic de persoane infectate și pot include arsuri la stomac, dureri de stomac, greață și vărsături. Aceste simptome se datorează adesea bacteriilor care provoacă iritații și inflamații în mucoasa stomacului și a intestinului superior, care poate duce la ulcere, gastrită și, pe perioade mai lungi de timp, cancer de stomac.
Pentru a diagnostica o infecție cu H. pylori, pot fi utilizate mai multe teste. Testele non-invazive pot include teste de sânge, respirație și fecale pentru a căuta semne ale unei infecții. Este posibil ca aceste teste să nu poată căuta de fapt bacteria în sine. Un test mai invaziv în care un tub este introdus în gât și în stomac, totuși, poate preleva de obicei mostre din mucoasa stomacului pentru a căuta de fapt bacteriile active H. pylori.
Infecția cu H. pylori poate fi adesea tratată cu antibiotice. Odată ce bacteria este ucisă, organismul poate vindeca adesea singur daunele, dar în multe cazuri, sunt necesare medicamente suplimentare. Acest lucru este valabil mai ales în cazul cancerului de stomac, unde uciderea bacteriilor numai cu antibiotice nu este curativă.
Experții încă cercetează dacă și cum bacteriile se răspândesc. Studiile timpurii ale Campylobacter pylori au arătat unele dovezi că se poate răspândi pe calea fecal-oral. Infecțiile păreau să fie mai numeroase în locurile în care condițiile de viață au făcut contaminarea alimentelor și apei cu materiale fecale mai frecventă. Studii mai recente despre Helicobacter pylori, numit acum, au arătat rezultate similare. Deși nu sunt concludenți, unii furnizori de servicii medicale folosesc aceste studii ca dovezi pentru a recomanda practici de igienă atentă ca un posibil instrument de prevenire pentru aceasta și alte infecții care sunt răspândite pe cale fecal-oral.