Gastroenterita hemoragică este o afecțiune care afectează doar câinii. Este simptomul caracteristic, diareea sângeroasă, apare brusc. Deși cauza exactă a infecției nu este cunoscută, anumite probleme intestinale ar putea fi cauzate de aceasta. Gastroenterita hemoragică este diagnosticată cu o baterie de teste și necesită un tratament extrem de rapid. Dacă nu este tratat, un câine poate muri în câteva ore de la debutul simptomelor.
O criză bruscă de vărsături, anorexie, comportament retras și diaree explozivă și sângeroasă sunt cele mai vizibile simptome ale gastroenteritei hemoragice. Deși poate apărea la orice câine, este cel mai frecvent la caninii mai mici care locuiesc în medii urbane. Este foarte rar ca un câine sub un an să contracteze această boală. Datorită progresiei rapide a gastroenteritei hemoragice, este de obicei dificil să se identifice cauza exactă a bolii. În general, deteriorarea mucoasei intestinale, o infecție virală sau o infecție bacteriană sunt cauze posibile. De asemenea, poate rezulta dintr-o hipersensibilitate la alimente.
Odată ce simptomele gastroenteritei hemoragice apar, câinele trebuie dus imediat la un medic veterinar. Pentru a diagnostica boala, un veterinar caută de obicei o cantitate mai mare decât cea normală de globule roșii, precum și testează materii fecale și urine; veterinarul va efectua, de asemenea, un test general pentru orice alte boli posibile. Odată ce se pune diagnosticul de gastroenterită hemoragică, tratamentul trebuie să înceapă imediat.
În primele trei zile după diagnostic, câinelui i se administrează antibiotice și lichid. Toată mâncarea este reținută din două motive: stomacul câinelui are nevoie de o șansă de a se acomoda, iar hrana câinelui în sine ar putea fi cauza bolii. În acest timp, animalul de companie trebuie de obicei să stea la cabinetul medicului veterinar pentru îngrijire non-stop. După trei zile, sau după ce câinele încetează să vărsă, i se administrează o dietă blândă cu alimente pe care probabil nu le-a mai consumat până acum, de obicei brânză de vaci, miel, tofu și orez alb. Odată urmat această dietă, atâta timp cât câinele face îmbunătățiri vizibile, cel mai probabil proprietarul o va putea lua acasă. Dieta blândă este apoi administrată de acasă, hrana obișnuită a câinelui fiind reintrodusă încet după șapte zile.
Gastroenterita hemoragică este o boală extrem de gravă. Dacă este lăsată netratată, este aproape întotdeauna fatală; chiar și cu tratament, aproximativ 10% dintre câini nu reușesc. La unele rase, în special pudelii jucării și schnauzerii miniaturali, gastroenterita hemoragică poate deveni o boală recurentă; acest lucru se poate întâmpla în până la 15% din toate cazurile. Dacă medicul veterinar de familie nu este disponibil după orele de program, multe comunități au îngrijire de urgență pentru animale disponibile pentru acest tip de situație; așteptarea până la orele normale de birou pentru a căuta tratament poate reduce foarte mult șansele de supraviețuire ale unui câine. Asistența medicală imediată este o necesitate atunci când un animal de companie din familie se confruntă cu această boală.