Un melc de banană este un tip de moluște, cu corpul moale clasic al unei moluște, dar fără coajă externă tare. Animalele se găsesc în pădurile din nord-vestul Pacificului, pădurile temperate de sequoia din California de Nord dovedind un loc de întâlnire popular pentru acești melci. Pe lângă faptul că oferă indicii despre evoluția moluștelor, limacșii de banane sunt și mascota oficială a Universității din California, Santa Cruz. De asemenea, aproape că au devenit moluște de stat din California la sfârșitul anilor 1980.
Există mai multe specii de limac de banane, toate găsite în genul Ariolimax. Ele sunt adesea galbene, cu pete maronii care le fac să arate mai degrabă ca bananele, deși vin și în alb, verde și maro. Animalele preferă mediul umed din podelele pădurii și grădinile, unde se hrănesc cu plante, ciuperci, licheni și materii vegetale în descompunere, cu piesa bucală zguduită cunoscută sub numele de radula.
Animalele sunt renumite pentru foarte extrem de slimy, iar slime este foarte persistent și greu de îndepărtat. Slime-ul îndeplinește o serie de funcții. Animalele folosesc slime pentru a lubrifia pământul, astfel încât să nu fie rănite de bastoane și pietre, de exemplu. Slime menține, de asemenea, pielea unui melc de banană umedă, ceea ce este important pentru schimbul de gaze și respirație și descurajează prădătorii. În plus față de slime, acești melci îndepărtează și prădătorii cu o neurotoxină ușoară, care provoacă amorțire scurtă.
Ca și alte moluște, limacșii de banane se mișcă cu un singur picior muscular și au o cocoașă de carne în jurul capului. Animalele folosesc două seturi de antene pentru a comunica. Un set, cunoscut sub numele de tulpinile oculare, sunt situate mai sus pe cap, în timp ce tulpinile inferioare detectează feromonii de la alți melci de banane. Ambele seturi pot fi retrase pentru protecție.
Limacșii galbeni sunt ușor de observat în pădurea întunecată și sunt adesea în vigoare după o ploaie. Limacul de banane este hermafrodit și se împerechează prin schimbul de spermă cu un alt melc de banană, într-un proces care poate dura ore întregi. Fiecare melc își fertilizează propriile ouă și le ascunde într-un loc umed pentru a cloci. Mulți oameni sunt vrăjiți de acești melci datorită culorii lor intrigante și a fețelor aparent curioase, caracterizate prin tulpinile ochilor care flutură ușor. Alții, în special grădinarii, nu le plac animalele, deoarece pot fi distructive pentru plante și sunt destul de neplăcute de manevrat sau de călcat.