O cutie de viteze este un container care găzduiește angrenaje într-o mașină. Fabricată din aluminiu și oțel turnat, o astfel de carcasă este suficient de puternică pentru a preveni deplasarea angrenajelor de antrenare față de celelalte din interior. Rulmenții și angrenajele funcționează în interiorul cutiei de viteze, care este plină cu ulei lubrifiant și etanșări pentru a preveni scurgerea uleiului din carcasă în jurul arborilor de intrare și de ieșire.
Multe dintre mașinile care conțin o cutie de viteze sunt mașini grele, cum ar fi motoarele și macaralele la scară largă. Unele mașini mai mici găsite într-o casă sau birou pot conține și o cutie de viteze. Un cuptor cu microunde poate avea o cutie de viteze pentru a găzdui mecanismul care antrenează placa turnantă în interiorul cuptorului. Un blender are o cutie de viteze care oferă diferitele viteze la care poate funcționa. Majoritatea mașinilor care utilizează un motor de orice fel vor conține cel puțin o cutie de viteze sau o carcasă în interior.
O transmisie de automobile este poate cel mai cunoscut tip de cutie de viteze. În interiorul transmisiei se află multe angrenaje de blocare care sunt îmbinate împreună pentru a schimba nivelul de putere la care automobilul va produce și funcționa. În treapta cea mai joasă, transmisia produce cea mai mare putere, dar necesită ca motorul să funcționeze la turații maxime pe minut (RPM). Pe măsură ce transmisia trece în treapta cea mai înaltă, de obicei overdrive, treapta de viteză permite motorului să funcționeze la turații mai mici sau reduse în timp ce propulsează vehiculul la o viteză mai mare.
Unele tipuri de cutii de viteze folosesc un lanț și pinioane pentru a furniza putere unei părți a mașinii. În cazul de transfer al multor vehicule cu tracțiune integrală, un lanț este utilizat pentru a conduce vitezele care trimite puterea către axele față și spate. Lanțul permite angrenajelor să funcționeze mult mai silențios decât o transmisie cu toate treptele și, de asemenea, să utilizeze mai puține piese pentru a obține același rezultat ca o carcasă cu toate treptele.
Un exemplu foarte simplu de cutie de viteze care este adesea trecută cu vederea este ceasul de mână sau ceasul obișnuit. Carcasa acestor instrumente conține o multitudine de angrenaje și mecanisme de interblocare, toate fiind conținute în carcasă sau carcasă. Folosind angrenaje din alamă, precum și piese de plastic și alte metale auto-lubrifiante, aceste carcase pot funcționa cu un minim de lubrifiere în interiorul carcasei.