Geocodarea inversă este procesul de utilizare a coordonatelor de latitudine și longitudine pentru a găsi anumite caracteristici geografice sau adrese de străzi. Acest proces este opusul celei mai comune metode de geocodare. În geocodarea standard, caracteristicile și străzile sunt mapate mai întâi și apoi atribuite o coordonată. Geocodarea inversă completează golurile din informațiile standard de coordonate geocodate, astfel încât sunt necesare doar câteva locuri pentru a găsi o locație.
Procesul de geocodare standard și geocodare inversă merg împreună. Folosind tehnici standard de geocodare, începutul și punctul final al unei străzi au coordonatele exacte de latitudine și longitudine stabilite. Software-ul de geocodare așează strada într-un program de cartografiere, iar utilizatorul introduce prima și ultima adresă de stradă pentru zonă. Folosind geocodarea inversă, programul extrapolează numerele străzilor caselor de-a lungul drumului hart folosind coordonatele și poziția relativă.
Geocodarea inversă este considerată un pas important în multe tehnologii de navigație. Lucruri precum navigarea la bordul vehiculului și serviciul 911 îmbunătățit se bazează pe geocodarea inversă pentru a estima locația destinațiilor. Foarte puține zone au avut fiecare casă de pe fiecare stradă geocodata, așa că serviciile se bazează pe informații inversate pentru a localiza punctul de destinație pentru vehicule. Locația inversată poate fi la câțiva metri de cea reală, dar este, în general, suficient de aproape încât o persoană poate găsi locația adevărată prin mijloace normale.
Acest proces este util și pentru cei care sunt în aer liber. Ei sunt capabili să-și găsească coordonatele și să le folosească ca punct de bază. Informațiile despre site-urile cunoscute din apropierea acestui punct sunt apoi transmise înapoi către acestea. Acest lucru facilitează găsirea de locuri cunoscute, cum ar fi un loc de pescuit sau un traseu de drumeții, care au fost deja găsite cu geocodare standard. Cu un sistem complet de informații geografice disponibil, este, de asemenea, posibil să găsiți alte locații de interes din apropiere, cum ar fi o autostradă sau un râu.
Ca și în cazul multor sisteme de informații geografice, geocodarea inversă a fost controversată. Folosind hărți preexistente, este posibil să localizați persoane sau zone care nu au fost destinate a fi găsite. Multe forme de studii și experimente confidențiale se bazează pe proximitatea relativă a subiecților unul față de celălalt sau pe un punct central. În aceste studii, nu este neobișnuit să se publice hărți care arată locațiile subiecților. Aceste hărți au în mod intenționat puține caracteristici, dar atunci când sunt alimentate printr-un proces de geocodare inversă, este posibil să se localizeze poziția subiectului.
Când această abilitate este combinată cu alte sisteme geografice, problemele devin mai pronunțate. Locațiile anonime ale persoanelor și locurilor sunt relativ ușor de găsit; apoi, informațiile extrapolate din informațiile publice pot găsi și mai multe despre subiect. Acest lucru le poate permite oamenilor să urmărească cu ușurință pe alții și să învețe obiceiuri de cumpărături sau de conducere.