Triiodotironina inversă, cunoscută și sub numele de T3 inversă sau rT3, este unul dintre hormonii produși de glanda tiroidă. Funcția glandei tiroide este de a regla metabolismul și secretă în principal hormonii T4, sau tiroxina, și T3, sau triiodotironina, dar T3 inversă este, de asemenea, produs în cantități mici. Triiodotironina este hormonul tiroidian activ și, atunci când tiroxina circulantă ajunge la țesuturile organismului, o parte din aceasta este transformată în triiodotironină. Triiodotironina inversă, care este inactivă, este un produs secundar al acestui proces de conversie și cea mai mare parte este produsă în acest mod. Niveluri crescute de triiodotironină inversă sunt uneori găsite la pacienții care au boli grave.
Molecula inversă de triiodotironină este un exemplu de ceea ce este cunoscut sub numele de izomer al triiodotironinei, ceea ce înseamnă că este o moleculă care conține toți aceiași atomi ca și triiodotironina, dar are acești atomi aranjați într-o structură diferită. Aproximativ 95% din triiodotironina inversă din circulație este creată în timpul conversiei T4 în T3 de către enzimele deiodinază. Restul de cinci procente este produs de glanda tiroidă.
Există multe situații diferite în care nivelurile inverse ale triiodotironinei pot fi crescute. Se știe că, la făt, se creează cantități mai mari de T3 invers, împreună cu niveluri mai scăzute de triiodotironină. Nivelurile de T3 inversă scad la câteva săptămâni după naștere pentru a se potrivi cu cele ale adulților normali. Postul provoacă inițial o scădere a T3 și o creștere a T3 inversă, în timp ce înfometarea pe termen mai lung vede nivelurile inverse de triiodotironină revenind la normal. Mâncarea excesivă are efectul opus, cu o creștere a T3 și o scădere a rT3.
Anumite medicamente pot afecta enzimele deiodinaze, inhibându-le acțiunile și conducând la o scădere a conversiei T4 în T3 în țesuturile organismului, iar o deficiență de seleniu poate avea un efect similar. În ceea ce se numește sindromul eutiroidian, boli grave precum cancerul, insuficiența renală și hepatică, infarcturile, infecțiile și arsurile suprimă enzimele deiodinaze. Aceasta înseamnă că poate fi dificil să se evalueze funcția tiroidiană la persoanele care sunt grav bolnave, deoarece nivelurile de hormoni tiroidieni pot fi anormale în absența bolii tiroidiene. În sindromul eutiroidian, chiar dacă cantitatea de T3 produsă de glanda tiroidă rămâne aceeași, scăderea conversiei în țesuturi determină o reducere a nivelului general de T3. Mai puțin T3 invers este eliminat din organism, cu rezultatul creșterii nivelurilor de triiodotironină inversă.