În general, geologia formațiunii este studiul a mai mult de o unitate de rocă care este trasată pe o zonă mare. O formațiune trebuie să fie distinctă și suficient de groasă astfel încât să poată fi reprezentată și pe o anumită locație pe o hartă. Există multe straturi geologice care cuprind suprafața Pământului, numite unități stratigrafice, fiecare având un sistem complex de clasificare. Fiecare strat este împărțit în eratheme sau roci care s-au format într-o anumită epocă de timp. Erathems sunt apoi clasificate în sisteme sau roci care s-au format într-o anumită perioadă de timp. Sistemele sunt apoi împărțite în grupuri sau roci din mai multe formațiuni care au anumite caracteristici în comun. De obicei, formațiunile sunt numite după locul în care au fost găsite.
Există nenumărate exemple de geologie a formațiunilor de pe tot globul. De exemplu, Formația Austin este situată în comitatul McLennan, Texas. Cu ochiul liber, se pare că există stânci de calcar, dar pentru geologii bine studiati există date care indică că au existat vulcani în zonă care au dat naștere unui anumit tip de sol și rocă. În Africa de Sud, oamenii călătoresc din întreaga lume pentru a vedea Formația Enon, una dintre cele mai vaste formațiuni din țară și încă considerată a fi un sistem activ de-a lungul liniilor sale de falie. În Japonia, vârsta exactă a porțiunii bazale a Formațiunii Fukuji este încă de determinată; cu toate acestea, studiind fosilele au dat seama de vârsta secțiunilor superioare și inferioare ale formațiunii.
Prin geologia formațiunii, un geolog poate data straturile de rocă dintr-o zonă. Ea poate căuta și alte zone unde există formațiuni similare. De exemplu, pot exista două aflorințe de rocă și fiecare poate avea formațiuni geologice similare. Geologul poate încerca apoi să le compare pe cele două și să vadă dacă între cele două au existat și alte formațiuni care au fost uzate. Geologia formațiunii va permite, de asemenea, unui geolog să studieze activitatea geologică trecută și prezentă, cum ar fi activitatea vulcanică sau activitatea legată de plăcile tectonice.
Geologia formațiunii poate fi incitantă și plină de satisfacții, mai ales dacă este descoperită o nouă formațiune. Timpul și atenția sporită la detalii le pot permite geologilor să lege formațiunile și masele de pământ de pe tot globul. Cu fiecare perioadă de timp, pe Pământ au avut loc schimbări vaste – fiecare ducând la formațiuni distincte. Istoria și știința sunt combinate pentru cei interesați de geologia formațiunilor.