Bara aurie este un tip de plantă originară din Australia. Arătând fie ca un arbust mare, fie ca un copac, bara de aur își ia numele de la florile aurii distinctive care atârnă de ramurile sale începând cu primăvara devreme. Denumită emblema florală a Australiei, bara de aur a fost considerată floarea națională a Australiei de mai bine de un secol, deși nu a fost recunoscută oficial ca atare până în 1988. Denumirea științifică pentru bara de aur este Acacia pycnantha.
În general, între 13 și 26 de picioare (4-8 m) înălțime, barele aurii trăiesc de obicei aproximativ 20 de ani. Ca răsaduri, aceste plante au frunze, dar când ajung la maturitate, își pierd lamele frunzelor și rețin doar tulpinile frunzelor. Tulpinile sunt de culoare verde închis, subțiri și ascuțite și au aproximativ 2.3-7.8 inchi (6-20 cm) lungime.
Florile sunt sfere pufoase, care apar în ciorchini pe ramuri care pot să iasă din copac în unghiuri sau să atârne ca niște struguri lejer. Fiecare sferă sau cap de floare are până la 80 de flori mici, galbene, parfumate. Fructul este maro închis și 2.7–4.7 inci (7–12 cm) lungime când este matur.
Găsit în mod nativ în sudul Australiei, în special în jurul New South Wales și Victoria, bara de aur a fost introdusă și în alte părți ale Australiei, cum ar fi Perth. În plus, această plantă a fost introdusă în sudul Californiei, în Statele Unite și Africa de Sud, unde poate fi găsită în creștere sălbatică. În Africa, este considerată o specie dăunătoare.
Florile cu miros dulce sunt adesea folosite în fabricarea parfumurilor, precum și în produsele cosmetice parfumate de ultimă generație. Lemnul este uneori folosit la fabricarea mobilei. În plus, bara de aur a apărut pe ștampilele australiene, blazonele și pe medalia pentru Ordinul Australiei. Se spune că culorile Australiei, de verde și auriu, se bazează pe colorarea wattle-ului.
Coincidend cu începutul primăverii înflorite a copacului, 1 septembrie este considerată Ziua Wattle în Australia. A avut loc pentru prima dată în 1910, Ziua Wattle a fost creată inițial pentru a recunoaște vagul de aur drept floarea națională și a sărbători istoria națională a Australiei. Câțiva ani mai târziu, Australia a fost implicată în Primul Război Mondial și planurile de a declara oficial copacul drept emblemă națională au fost respinse în locul războiului. Cu toate acestea, Ziua Wattle era încă sărbătorită și, în schimb, a fost folosită ca o modalitate de a strânge fonduri pentru efortul de război. Acum, Ziua Wattle a devenit un simbol al mândriei naționale în Australia, sărbătorind în general cultura și istoria Australiei.