Google® Street View este o aplicație pentru computer care oferă imagini de înaltă rezoluție ale locațiilor care se potrivesc cu aplicația Google ® Maps. De la introducerea sa în 2007, Google® Street View a trimis în întreaga lume camere montate pe vehicule pentru a realiza fotografii panoramice care pot fi folosite pentru a produce o imagine la 360 de grade a aproape orice locație. Google® Street View a fost un subiect de controversă constantă de la introducerea sa, în urma acuzațiilor de invazie a vieții private.
Inițial, imaginile fotografice au fost folosite pentru a oferi o vedere de sus a străzilor și clădirilor în Google® Maps. Dezavantajul acestei forme a programului a fost semnificativ, deoarece doar vârfurile clădirilor puteau fi văzute. Google® Street View a fost creat pentru a produce hărți fotografice la nivelul solului care permit oamenilor să vadă clădirile sau traseele exact așa cum apar, la nivelul ochilor. Camerele sunt suspendate pe partea superioară a dubelor sau a altor vehicule, ceea ce permite o vedere la nivelul străzii a aproape orice locație.
Google® Street View a fost introdus în 2007 folosind imagini realizate în Statele Unite. Pe măsură ce tehnologia s-a îmbunătățit, au fost introduse noi generații de camere și acoperirea sa extins pentru a acoperi Canada, Mexic, Australia, Europa și părți din Asia, America de Sud și Africa. Acoperirea a fost inițial limitată la străzile de acces public suficient de mari pentru ca dubele să coboare. În 2009, un vehicul cu trei roți cunoscut sub numele de tricicletă a fost adăugat pentru a permite accesul în zonele pietonale, cum ar fi traseele de drumeții și campusurile universitare. De asemenea, au fost folosite camere montate pe snowmobil.
Imaginile zonei private sunt uneori disponibile pe Google® Street View. Parcurile tematice, cum ar fi Disneyland Paris, au permis colectarea unor imagini speciale Google® Street View în unele zone ale parcului. În general, însă, imaginile sunt limitate la zonele de acces public pentru a proteja confidențialitatea.
În ciuda protecției confidențialității, cum ar fi tehnologia de estompare a feței, criticii consideră Google® Street View ca fiind însăși esența invaziei confidențialității. Mulți se opun ca fotografii ale caselor, ale mașinilor și ale activităților lor disponibile într-o vizualizare de înaltă rezoluție pe Internet. Republica Cehă a făcut titluri în 2010 prin interzicerea viitoarelor operațiuni ale programului în țară din cauza preocupărilor legate de confidențialitate.
Vânătoarea de tesori pentru imagini surprinzătoare capturate pe Google® Street View a devenit un fel de joc pe internet. Unii oameni vor urmări în mod deliberat camionete pentru a încerca să creeze fotografii bizare sau amuzante care vor deveni apoi parte din imaginea permanentă. Unele site-uri web chiar organizează competiții în curs de desfășurare pentru hărți care arată activități neobișnuite, cum ar fi lupte cu pumnii, băitori de soare sau oameni reținuți de forțele de ordine.