O persoană obișnuită poate vedea furtul ca o faptă greșită clară. Legea, însă, nu o vede în acest fel. Există diferite tipuri de infracțiuni de furt, iar furtul este unul dintre ele. Această infracțiune ia în considerare valoarea bunului care este luat în mod ilegal și intenția făptuitorului.
În general, furtul este definit ca furtul de bunuri care depășește o anumită valoare. Proprietatea se poate referi la multe lucruri, inclusiv numerar, bijuterii sau electronice. Dacă o persoană fură mai multe articole în timpul unui act de furt, valoarea va fi de obicei evaluată colectiv și nu individual.
Aceasta înseamnă că, deși articolele pot fi ieftine, împreună pot constitui un furt. Un bun exemplu în acest sens este furtul unei carcase pentru disc compact (CD). Dacă în interior sunt 25 de CD-uri, valoarea fiecăruia și valoarea carcasei în care se aflau se adună, făcând foarte posibilă atingerea pragului.
Valoarea care constituie furtul major poate varia de la un stat la altul. Unele state nu au acest tip de infracțiune de furt. Cei care aplică legile privind furtul au, în general, o categorie inferioară cunoscută sub numele de furt mic, care se aplică furtului de proprietăți sub valoarea altor taxe de furt. De exemplu, dacă un stat stabilește 500 USD ca sumă care constituie un furt major, atunci furtul de proprietate evaluat la 498 USD ar fi un furt mic.
În mod normal, valoarea articolelor care sunt furate nu se bazează pe valoarea de cumpărare. În schimb, se bazează pe valoarea justă de piață, care determină cât valora ceva când a fost luat. În multe cazuri, articolele se depreciază. Un CD care este achiziționat cu 20 USD în mod normal nu valorează această sumă șase luni mai târziu. În unele cazuri însă, valoarea se poate aprecia peste prețul de cumpărare, cum ar fi art.
În mod normal, o persoană nu poate fi condamnată pentru furt major dacă nu a intenționat să păstreze obiectele furate. Aceasta înseamnă că, chiar dacă o persoană ia fără permisiune un obiect care întrunește valoarea pentru a constitui această infracțiune, va fi achitat dacă poate dovedi că intenționează să-l returneze la o dată viitoare. Un bun exemplu în acest sens este un angajat al unui serviciu de gazon care ia echipamente pentru a face treburi personale.
Grand furt este derivat din sistemul de drept comun englez. În secolele precedente, crima a fost considerată mult mai gravă decât este în prezent. Astăzi, însă, în general, este considerată o infracțiune. Aceasta înseamnă că condamnarea poate duce la o pedeapsă cu închisoarea, dar asta nu se întâmplă întotdeauna.