Gravura manuală este o artă care implică un gravor care folosește un gravor acţionat manual pentru a săpa într-un material pentru a crea un design sau o imagine. Există trei metode de gravare manuală, inclusiv ciocan și daltă, împingere-gravare și gravare pneumatică. Gravorii manuali lucrează pe o varietate de materiale, inclusiv lemn, metal și pietre prețioase, în funcție de preferințele lor. Există multe instrumente de gravare pentru a permite gravorilor de mână să facă diferite tăieturi, iar maeștrii acestei arte pot grava 40 de linii pe milimetru într-un material, creând imagini foarte detaliate.
Spre deosebire de gravura modernă, care utilizează mașini laser și alte metode de gravare mecanică, gravarea manuală se concentrează exclusiv pe desenele de gravură manual, cu îmbunătățiri mecanice limitate sau deloc. Există trei școli de gravură. Cea mai de bază este metoda hammer-and-dalta, în care artistul ține un ciocan într-o mână și o daltă în cealaltă și face mici bătăi pe daltă pentru a face tăieturi în material. Materialul este ținut apăsat folosind un menghin.
La împingere-gravare, se folosește o unitate de daltă care este ținută din spate. Cealaltă mână apoi alimentează și rotește în daltă menghina care ține materialul de tăiat. Gravarea pneumatică folosește o unitate de gravare mecanică pe care un piston forțează vârful unității de gravare să se deplaseze ușor înainte. Acest lucru este similar cu ciocanul și dalta, dar gravorul are o mână a doua liberă pentru a muta materialul.
Materialele care pot fi tăiate prin gravare manuală variază în funcție de experiența și preferințele artistului. Principalele categorii de materiale includ metal, lemn și pietre prețioase. Gravura este realizată manual, astfel încât unele materiale mai dure – cum ar fi titanul – nu pot fi tăiate.
Pentru a crea o gamă largă de tăieturi, artiștii gravatori manual folosesc diferite instrumente grave. Majoritatea instrumentelor de gravură sunt subțiri pentru a crea linii minuscule, dar există instrumente mai largi, astfel încât artiștii să poată crea linii mai mari și mai întunecate în material. Vârful mormântului este diferit de la unealtă la alta, dar poate fi un cap plat sau un cap în V, permițând artistului să creeze tăieturi detaliate.
În timp ce gravura manuală este mai lentă decât gravarea mecanică și majoritatea gravorilor nu pot duplica imagini exact până când nu au o experiență înaltă, majoritatea consideră că gravarea manuală este mai liberă decât gravarea mecanică. Mașinile restricționează ceea ce poate fi gravat și reduc cea mai mare parte a muncii la calcule, mai degrabă decât să lucreze direct cu materialul. Singura mașină pe care o folosesc majoritatea gravorilor de mână este o mașină de copiat pentru a reduce o imagine pe care lucrează pentru a ajuta la duplicare.