Greutatea nămolului este un termen cantitativ folosit pentru a exprima densitatea fluidelor de foraj utilizate în scufundarea puțurilor, în special în industria de explorare și extracție a țițeiului. Greutatea noroiului unui fluid de foraj este, în general, exprimată în lire pe galon (ppg), deși sunt utilizate câteva alte unități de măsură, inclusiv kilograme pe metru cub (kg/m3). Fluidele de foraj sunt folosite pentru a răci burghiele, pentru a îndepărta decupațiile de foraj din sondă și pentru a preveni prăbușirea tubului. Un cântar de noroi, care constă dintr-un cântar de glisare nivelat, este în general utilizat pentru a determina greutatea noroiului.
Având în vedere mediul accidentat care înconjoară în general forarea puțurilor, procesul este unul complicat și delicat. Burghiile lucrează la adâncimi mari și sunt supuse unor condiții extreme, la fel ca și celelalte componente implicate în proces. Unul dintre elementele folosite pentru a reduce efortul exercitat asupra acestor componente este fluidul de foraj în care funcționează burghiul. Aceste noroiuri, așa cum sunt cunoscute în mod obișnuit, răcesc burghiul și ajută la îndepărtarea tăierilor de foraj. De asemenea, ele suspendă tăierile în timpul pauzelor din procesul de foraj și controlează presiunea hidrostatică din puț.
Diferite medii sunt utilizate ca noroi de foraj, inclusiv apa, ulei și fluide pe bază de gaz. Tipul de noroi de foraj utilizat pe orice loc de foraj anume este formulat cu atenție pentru a se potrivi condițiilor ambientale specifice cu diferite puțuri, utilizând rareori același amestec de noroi. Una dintre cele mai importante variabile la formularea amestecurilor de fluide de foraj este greutatea noroiului sau densitatea fluidului. Valorile incorecte ale greutății noroiului pot cauza mai multe probleme grave, cum ar fi pierderea circulației. Densitatea acestor fluide este controlată prin adăugarea de barit sau, mai rar, de halit și carbonat de calciu.
Pentru a calcula greutatea noroiului fluidelor de foraj este utilizată o scară de alunecare special concepută, cunoscută sub numele de echilibru de noroi. Acest instrument constă dintr-o grindă de echilibru glisantă echipată cu un sistem de nivelare tip bule. Un recipient sigilat este atașat la un capăt al grinzii în care este plasată proba de fluid de foraj. Glisorul este apoi mutat de-a lungul barei pentru a stabili densitatea fluidului.
Valorile greutății noroiului sunt de obicei exprimate în lire pe galon sau ppg. Sunt utilizate totuși și alte unități, care includ kilogramele pe metru cub (kg/m3) și grame pe centimetru cub (g/cm3). Procedurile de cântărire și testare utilizate pentru măsurarea valorilor greutății noroiului sunt prezentate într-un set de standarde recunoscute la nivel mondial, publicate de Institutul American de Petrol.