Gripa albastră este o oprire a muncii a unui grup de angajați cărora le este interzis prin lege să declanșeze o grevă standard de tip sindicat. În loc să facă grevă, angajații conspiră să sune bolnavi în aceeași zi sau zile pentru a exprima un protest sau pentru a câștiga un fel de concesiune. Deoarece această tactică a fost folosită inițial de ofițerii de poliție în uniformă, i s-a dat eticheta gripă albastră în referire la culoarea cea mai răspândită a uniformelor de poliție. Alte grupuri de angajați care s-au confruntat cu aceleași interdicții de grevă ca și poliția au adoptat în cele din urmă aceeași tactică. Ca urmare, îmbolnăvirile din partea grupurilor de angajați, altele decât ofițerii de poliție, sunt adesea identificate ca gripă albastră.
Lucrătorii au folosit greve – cel mai comun tip de oprire a muncii – pentru a câștiga concesii de la angajatori de secole. Grevele timpurii au fost declarate ilegale în multe țări și au fost desființate rapid și cu forță. Cu toate acestea, în timpul revoluției industriale din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, grevele au devenit din ce în ce mai recunoscute ca fiind legale, pe măsură ce munca organizată a început să își îndoiască mușchiul. Liniile de pichet au devenit obiective familiare pe măsură ce greva a devenit o armă majoră în negocierile colective. Liderii sindicali au amenințat sau au convocat din ce în ce mai mult greve pentru a cere – și a câștiga – condiții de muncă mai bune, salarii mai mari și acorduri colective îmbunătățite.
Grevele continuă să fie ilegale pentru multe grupuri de lucrători din Statele Unite. Tuturor angajaților guvernului federal le este interzis să facă grevă prin legea federală – 5 USC 7311 – Sec. 7311 — și sunt obligați să recunoască acest fapt în scris înainte de a fi angajați. Președintele Ronald Reagan a concediat toți controlorii de trafic aerian federal în 1981 pentru că nu s-au prezentat la serviciu după ce s-au angajat într-o grevă ilegală. În 1967, statul New York a promulgat Legea privind angajarea echitabilă a angajaților publici, cunoscută și sub numele de Legea Taylor, care interzice angajaților publici să facă grevă. Unele state, inclusiv Iowa și Florida, interzic și profesorilor din școlile publice să facă grevă.
Lucrătorii cărora le lipsește pârghia de a face grevă pentru a negocia condiții de muncă, salarii și contracte îmbunătățite – și care recurg la apelarea în mod fals la bolnavi ca grup sau la apelarea unui bolnav – se spune că au gripă albastră. Instanțele au decis atât pro, cât și împotriva dacă cazurile de gripă albastră constituie greve reale. În unele cazuri, gripa albastră a atras atenția asupra situațiilor care au fost rezolvate spre satisfacția ambelor părți prin arbitraj și mediere.