Cursele cu hamuri sunt o ramură a curselor de cai tradiționale. În cursele cu hamuri, caii nu galopează cu un călăreț în spate, ci sunt legați de un cărucior ușor, pe care un jocheu îl ghidează în jurul unei piste de curse ovale. Ar trebui să trapească în jurul pistei fără a întrerupe pasul, deși acest lucru nu îi descalifică. A scăpa de pas se numește „în pauză”. Șoferul trebuie apoi să încerce să readucă calul pe mersul corect, să-l scoată din calea celorlalți și să nu folosească pauza pentru a-și îmbunătăți poziția pe teren.
Caii folosiți pentru acest tip de curse se numesc S-breds sau Standardbreds. Aceasta înseamnă că sunt pursânge „pur-sânge”, crescuți special pentru cerințele sportului și descendenți de la alți cai ca ei. Caii de curse cu ham sunt uneori numiți „troțitori” sau „pacers”.
Fiecare cal care trap are o „zi de naștere” de primul ianuarie, indiferent de data la care se naște efectiv. Chiar dacă un cal se naște pe 25 decembrie, el împlinește oficial un an în acel moment și este numit „un an”. Un an mai târziu, împlinește oficial doi ani.
Aceasta este metoda standard de clasificare a cailor, astfel încât să alerge împotriva altora din grupul lor general, dar poate fi un dezavantaj să
cai născuți târziu. Din acest motiv, crescătorii încearcă să-l aranjeze astfel încât mânjii (pui de cai) să se nască în aprilie sau mai, ceea ce le oferă mult timp să se maturizeze.
Caii se întrec în jurul unei piste ovale standard. Cei cu o istorie de ruptură de pas sau care au fost departe de curse pentru o lungă perioadă de timp trebuie să concureze într-o cursă de calificare înainte de a se întoarce. O cursă de calificare este una fără poșetă (câștiguri) sau pariuri. Este folosit pentru a determina manierele, capacitatea și probabilitatea caului de a se conforma regulilor de curse.
Micul ulcior maro și Hambletonianul sunt curse de hamuri foarte faimoase pentru copiii de trei ani. Poșetele (câștigurile) sunt substanțiale. Caii care câștigă curse ca acestea adună prestigiu pentru ei înșiși, pentru proprietarii lor și pentru liniile lor de sânge.
Armăsari (cai necastrați) sunt de obicei puși la herghelie (obișnuiți pentru a se reproduce), iar iepele sunt de obicei trimise la fermele de iepe pentru a produce mai mulți pui de curse.