Hârtia ondulată vine în două forme, căptușită și necăptată. Tipul căptușit este o hârtie rigidă stratificată care cuprinde un strat canelat între unul sau două straturi netede „de căptușeală”. Stratul canelat oferă un plus de rezistență. Hârtia pe care o cunoaștem ca carton este de fapt hârtie ondulată căptușită. Tipul necăptușit constă numai din stratul canelat și este flexibil.
Produsele realizate din hârtie ondulată sunt ușoare, versatile și durabile. Hârtia ondulată căptușită este utilizată într-o varietate de aplicații, în special pentru fabricarea cutiilor utilizate pentru expedierea și depozitarea materialelor. Poate fi folosit și pentru expoziții de produse în magazine, jucării pentru copii, cum ar fi blocuri și căsuțe de joacă, și chiar pentru mobilier contemporan.
Hârtia ondulată necăptușită este de obicei folosită pentru protejarea materialelor delicate în timpul transportului sau pentru decorare. A fost inventat la sfârșitul anilor 1800 pentru a fi folosit la transportul lămpilor de uragan. Hârtia ondulată decorativă fără căptușeală vine în multe culori strălucitoare și se găsește cel mai frecvent la marginea panourilor de buletine ale instituțiilor precum școli și spitale.
Cutiile realizate cu această hârtie au diferite rezistențe și sunt evaluate în funcție de greutatea pe care o pot suporta. Dacă te uiți în partea de jos a uneia dintre aceste cutii, vei vedea evaluarea testului de zdrobire pe margine – cantitatea de greutate pe care o poate suporta o anumită cutie înainte ca marginile ei să se clateze. Majoritatea cutiilor ondulate căptușite sunt „un singur perete” sau sunt compuse dintr-un singur strat de hârtie. Straturile adăugate au ca rezultat cutii mai rezistente sau alte produse.
Hârtia ondulată căptușită poate fi tipărită cu grafică și culori strălucitoare și este folosită în mod obișnuit pentru a realiza expoziții de produse rezistente, temporare, pentru magazine. De asemenea, este folosit pentru a face mobilier, cum ar fi taburete pentru scaune, măsuțe de cafea sau cutii de depozitare de diferite tipuri. Aspectul curat al acestei hârtie se potrivește bine cu o estetică modernă, industrială.
Produsele realizate cu această hârtie sunt de asemenea ușor reciclate atunci când nu mai sunt necesare sau dorite. De fapt, cea mai mare parte a hârtiei ondulate este fabricată, cel puțin parțial, din hârtie reciclată. Majoritatea hârtiei ondulate utilizate în America de Nord este fabricată în Statele Unite și Canada.