Un hemangioblastomul este o creștere benignă a sistemului nervos central. Aceste tumori se pot dezvolta atât în creier, cât și în măduva spinării, cel mai adesea apar în stratul membranar cunoscut sub numele de meninge. Cel mai frecvent tratament pentru un hemangioblastom este îndepărtarea tumorii prin intervenție chirurgicală. Deoarece aceste tumori sunt benigne, îndepărtarea este aproape întotdeauna curativă. Excepția este în cazurile în care tumora are o cauză subiacentă, cum ar fi un defect genetic care predispune individul la dezvoltarea acestui tip de tumoare.
Tumorile hemangioblastom sunt rare, cuprinzând aproximativ 1% până la 2.5% din tumorile care apar în regiunea intracraniană. Majoritatea se dezvoltă în porțiunea posterioară a craniului, a doua cea mai frecventă locație pentru dezvoltarea tumorii fiind măduva spinării. Este rar ca tumora să apară în alte locații, dar hemangioblastoamele se pot dezvolta ocazional în nervul optic sau nervii periferici.
Cele mai multe cazuri de hemangioblastom dezvoltă în mod spontan tumori unice, dar persoanele cu o boală ereditară numită boala von Hippel-Lindau (VHL) au un risc mult crescut de a face acest tip de tumoră. Mulți oameni cu boală VHL au hemangioblastoame recurente, precum și tumori ale rinichilor și suprarenalelor. Deoarece este posibil ca aceste tumori să reapară la persoanele cu boală VHL, tratamentul tumorii nu este întotdeauna de succes.
Deoarece majoritatea tumorilor nu reapar și de obicei sunt îndepărtate cu relativă ușurință, intervenția chirurgicală este tratamentul standard pentru un hemangioblastom. Acest tratament este evitat doar în cazurile în care starea de sănătate a pacientului este prea precară pentru a fi supus unei intervenții chirurgicale sau în alte situații în care riscurile depășesc beneficiile. În unele cazuri, de exemplu, persoanele cu VHL nu sunt supuse unei intervenții chirurgicale decât dacă este strict necesar, din cauza probabilității de recidivă a tumorii și a unui risc crescut de complicații.
Scopul intervenției chirurgicale este întotdeauna îndepărtarea completă a tumorii și conservarea creierului sau a țesuturilor neuronale din jur. În cele mai multe cazuri, acest lucru este realizabil datorită culorii distinctive a tumorii și a delimitării clare dintre tumoră și măduva spinării sau creier. Hemangioblastoamele sunt un tip de tumoră vasculară, ceea ce înseamnă că sunt hrănite de vase de sânge care fac parte din tumora în sine. Din această cauză, sângerarea intraoperatorie și pierderea severă de sânge este unul dintre principalele riscuri ale acestei intervenții chirurgicale. Pentru a reduce riscul de sângerare gravă, chirurgul trebuie să acorde o atenție deosebită la îndepărtarea tumorii și la coagularea vaselor de sânge care o alimentează.