Henbane este o plantă otrăvitoare care provine din familia de plante de solana. Cunoscută și sub denumirea de găină neagră și mărunțișă împuțită, este, de asemenea, clasificată ca plantă, deși natura sa toxică tinde să-și limiteze sever potențialul de gătit. Frunzele sale sunt de culoare verde și ușor neclare, iar planta însăși poartă flori în formă de clopot galben deschis sau violet pal. Planta în sine tinde să aibă un miros destul de urât, care este drastic mai vizibil atunci când este în ciclul său de înflorire. Henbane crește pe tot globul, dar își are originea în Eurasia.
Cea mai veche înregistrare a henbane a fost găsită pe o tabletă sumeriană care datează din jurul anului 4,000 î.Hr. Primii egipteni s-au referit la plantă în jurul anului 1,500 î.Hr., remarcând-o pentru calitățile ei extrem de îmbătătoare. În Evul Mediu, a fost un supliment comun adăugat băuturilor alcoolice pentru a le crește potența. De-a lungul timpului, planta a fost folosită de mult timp de șamanii și văzătorii multor culturi și civilizații diferite, cel mai probabil ca urmare a proprietăților sale de modificare a minții. Chiar și astăzi, tinde să aibă o asociere destul de mistică cu ea.
În doze mici, henbane a fost adesea folosit în scopuri medicinale în combinație cu articole precum mandragora, belladona și măruntaiele mortale. Aceste elixiruri au fost date oamenilor înainte de procedurile medicale pentru a ajuta la plictisirea simțurilor. În esență, aceste amestecuri au fost un precursor timpuriu al anesteziei moderne. Când este amestecat prea ușor, tonicul avea tendința de a provoca halucinații, ceea ce duce la utilizarea lui ocazională ca tonic recreațional, mai degrabă decât ca medicament.
Dacă tonicul henbane a fost amestecat la o concentrație prea mare, rezultatele ar putea fi mortale. Acest lucru a fost uneori făcut intenționat pentru a crea o otravă cu acțiune rapidă. Folosirea henbane, împreună cu mandragora și măruntaiele mortale, în aceste preparate au ajutat, de asemenea, la consolidarea asocierii plantei cu vrăjitoria și magia. De fapt, este un ingredient obișnuit în multe preparate fictive de vrăjitoare și poțiuni magice, precum și un element de bază în grădina sau cămara multor vrăjitoare moderne.
Natura umbrită a lui Henbane este, de asemenea, derivată din multe dintre locurile în care se știe că le crește. În afară de grămezile de gunoi, planta se găsește pe scară largă în și în jurul multor mănăstiri și castele abandonate și este un ocupant frecvent al cimitirelor mai vechi. Se crede că nutrienții particulari asemănătoare compostului care se găsesc de obicei în aceste zone sunt cei care încurajează creșterea plantei.
Utilizările moderne pentru henbane sunt în general de natură medicinală. Deoarece planta conține o serie de componente chimice care sunt, de fapt, sedative în natură, ea continuă să fie folosită în scopuri anestezice. Substanțele chimice pot fi, de asemenea, utilizate mai precis în analgezice și relaxante musculare.