Un arc oarbă este o deschidere în formă de arc într-o structură care a fost umplută, făcându-l inutilizabil ca ușă sau fereastră tradițională. Acest element arhitectural se regăsește în mare parte în designurile gotice și renastice romanice și este construit de obicei din zidărie sau piatră. Un arc oarb poate fi umplut imediat după construcție, permițându-i să servească ca o funcție în primul rând estetică de la bun început. În alte cazuri, aceste arcade sunt proiectate inițial să funcționeze ca puncte de acces, dar ulterior au fost completate dintr-o varietate de motive. Când sunt utilizate într-o serie, arcurile oarbe formează o caracteristică cunoscută sub numele de arcade oarbă sau bandă lombardă.
Designul exact al unui arc oarb poate varia în funcție de momentul și locul în care a fost creat. Multe au un vârf rotunjit poziționat deasupra unei uși standard sau a unei deschideri de dimensiunea unei ferestre. Unele arcade pot fi, de asemenea, mai ornamentate, cu un vârf ascuțit sau cu vârf, în special în arhitectura Orientului Mijlociu. Conturul arcului este adesea foarte pronunțat, mai ales atunci când este construit ca o caracteristică estetică originală.
Indiferent de momentul în care un arc oarb este umplut, grosimea peretelui secțiunii umplute se poate potrivi sau diferi de grosimea peretelui înconjurător. Adesea, această zonă umplută este realizată din același material ca și peretele înconjurător și, astfel, practic la același nivel cu zona din afara arcului. Atunci când zona este umplută mai târziu sau dacă constructorii doresc să adauge adâncime și umbră fațadei, pot folosi o umplutură mai subțire decât grosimea peretelui înconjurător. Zona din interiorul unui arc oarb poate fi, de asemenea, mai groasă, mai ales dacă arcul a fost umplut pentru securitate sau pentru a păstra o structură care se prăbușește.
Arcurile oarbe pot lua forma unei uși sau ferestre standard sau pur și simplu pot fi încorporate în perete pentru decorare. Ele sunt adesea combinate cu arcade funcționale, care permit accesul într-o clădire sau țin ferestre cu vitralii. În timp ce un arc oarb poate fi folosit atât în interior, cât și în exterior, este cel mai frecvent pe pereții exteriori ai unei clădiri. Aceste arcade au fost uneori folosite ca elemente decorative în structurile medievale. Clădirile mai vechi cu ferestre arcuite deschise pot fi umplute ulterior pentru a spori securitatea sau pentru a împiedica ploaia și alte elemente.
În designul tradițional gotic sau islamic, arcul oarb era adesea acoperit cu o trăsătură decorativă cunoscută sub numele de tracery. Tracery constă din benzi de material aranjate peste un arc oarb, fereastră sau pur și simplu într-o deschidere pentru a forma un design. Aceste benzi au design complicat, inclusiv vârtej și modele clasice, cum ar fi trifoi și alte forme tradiționale.