Timp de secole, multe culturi diferite au folosit frunzele zdrobite ale plantei de henna pentru a tatua temporar pielea în modele speciale pentru a oferi urări de bine și protecție în timpul unei tranziții majore în viața unei persoane, inclusiv nașterea. Se credea că vopseaua găsită în frunza de henna emite energie pozitivă care ar ajuta la menținerea copilului nenăscut și a mamei în siguranță în timpul nașterii. Mâinile și picioarele viitoarei mame erau de obicei tatuate în ultimul trimestru de sarcină. Într-o nouă răsturnare a vechilor tradiții, multe magazine de henna oferă henna pentru burtă, cu care stomacul în expansiune al unei viitoare mame este tatuat cu desene de protecție – în loc de mâini și picioare – în orice moment în timpul sarcinii.
Tipul de design pe care îl alege o viitoare mamă depinde de obicei de convingerile ei și de cât de departe este în sarcină. Femeile care sunt încă în primul sau al doilea trimestru de sarcină ar putea dori un design care să ilustreze un făt care nu este încă la termen și are încă nevoie de timp pentru a crește. În sarcina ulterioară, designul poate include modul în care femeia dorește să nască. De obicei, cel mai bine este să aplicați henna pe burtă de către un artist profesionist care poate transpune dorințele mamei într-un design tradițional de artă cu henna.
De obicei, pudra de henna trebuie amestecată cu un alt lichid pentru a obține pasta subțire necesară pentru a picta desenul. Unele magazine folosesc substanțe chimice dure, cum ar fi vopseaua de păr, în amestecul lor pentru a întuneca tatuajul temporar și a dura mai mult. Aceasta este de obicei denumită „hennă neagră” și ar trebui evitată de femeile însărcinate, deoarece poate provoca vezicule pe piele și chiar unele sperieturi. Pasta folosită la femeile însărcinate este de obicei amestecată cu substanțe naturale, cum ar fi sucul de lămâie sau ceaiul tare. Înainte de a-și face tatuaje cu henna în timpul sarcinii, o femeie ar trebui să întrebe ce folosește artistul în pasta sa pentru a se asigura că este varianta naturală.
Pasta pentru henna pentru burtă este de obicei umedă și foarte neagră atunci când este aplicată pentru prima dată pe stomac. De obicei, este lăsat pe piele timp de patru până la opt ore. Pe măsură ce pasta se usucă, va începe să se desprindă și va lăsa în urmă o pată roșie-portocalie. Cât de întunecat este pata depinde în general de chimia corpului și de cât timp este lăsată. Unele tatuaje pe burtă cu henna vor fi de un maro-roșu foarte strălucitor, în timp ce altele vor fi de un roșu-portocaliu mai deschis.
Tatuajele cu henna gravide ar trebui să dureze în jur de șapte până la zece zile. Dacă se aplică pe mâini și picioare, pata poate dura câteva zile mai mult în acele zone. Henna de pe burtă se estompează de obicei mai repede, deoarece pielea este mai subțire în jurul stomacului și pata nu pătrunde atât de adânc ca pe mâini și picioare.
În cea mai mare parte, tatuajele cu henna în timpul sarcinii sunt relativ sigure, dar o viitoare mamă ar trebui să discute orice posibile complicații cu medicul ei înainte de a face una. Există unele cazuri în care henna ar putea fi periculoasă, cum ar fi dacă viitoarea mamă este anemică sau copilul nu are o anumită enzimă, cunoscută sub numele de deficit de glucoză-6-fosfat dehidrogenază (G6PD). Un medic va putea sfătui dacă henna pe burtă este sigură pentru femeie și copil.