Textul ascuns este text care nu este vizibil pentru cititorul obișnuit. Mai precis, termenul se referă la textul dintr-un document computerizat care este invizibil, cu excepția cazului în care sunt luate anumite măsuri de către utilizatorul documentului. Textul ascuns pe computer poate servi mai multor scopuri, inclusiv publicitate, confort, protecție și secret.
Majoritatea textului ascuns este realizat într-o manieră relativ simplă. Creatorul documentului setează culoarea fontului textului dorit pe transparent, astfel încât literele individuale să pară invizibile. Culoarea textului poate fi, de asemenea, modificată pentru a coincide cu culoarea de fundal a unui document, ceea ce ar face, de asemenea, textul ascuns. O tehnică mai puțin obișnuită apare atunci când dimensiunea fontului unui text este pusă la zero. O persoană poate schimba fonturile prin parcurgerea meniului documentului pentru un aspect de pagină sau un titlu similar sau prin utilizarea codului HTML pentru un document World Wide Web.
Umplerea cuvintelor cheie prezintă una dintre cele mai comune și mai controversate utilizări pentru textul ascuns. În această practică, un creator de documente, cum ar fi un designer de site-uri web, poate pune blocuri din acest text care conțin cuvinte cheie pe site-ul său. Acest pas este menit să îmbunătățească clasarea unui site în motorul de căutare, oferind site-ului un aspect de expertiză pe un anumit subiect. De exemplu, un site care dorește să obțină un clasament de top și, astfel, să atragă mai mulți vizitatori pentru fotografia digitală poate să piseze site-ul cu text ascuns care conține cuvintele cheie fotografie digitală. Cu toate acestea, multe motoare de căutare consideră această practică ca fiind lipsită de etică și vor scădea semnificativ clasamentul motoarelor de căutare sau chiar vor interzice site-urile web după descoperire.
Sunt disponibile și utilizări mai puțin controversate pentru textul ascuns. Unele site-uri web folosesc practica pentru comoditate, făcând textul invizibil până când un vizitator face clic pe o anumită zonă, reducând astfel aglomerația de pe ecran. Link-uri speciale de navigare pentru persoanele cu handicap pot fi, de asemenea, ascunse. În alte cazuri, creatorii de site-uri web pot ascunde parolele site-ului, astfel încât site-ul să fie mai bine protejat pentru utilizatorii frecventi. În plus, unele site-uri ar putea dori să păstreze secretul în legătură cu anumite informații, cum ar fi comploturile viitoare sau spoilere, pe site-urile web de televiziune.
O persoană poate vedea adesea text ascuns evidențiind documentul. Această precauție va face ca majoritatea textului, indiferent dacă este ușor de văzut sau ascuns, să fie vizibil pentru spectator. Unii creatori pot ocoli această metodă de descoperire prin plasarea textului lor ascuns la marginile unui document și în afara razei de vizualizare tipice a unui monitor de computer. Tehnicile de stratificare găsite în foile de stil pot fi, de asemenea, utilizate de către un creator pentru a păstra textul cu adevărat ascuns de utilizatorii de documente.