Hiperlexia este o tulburare rară în care un copil este capabil să citească peste nivelul de citire așteptat, dar nu are capacitatea de a înțelege ceea ce citește. Un tânăr cu această afecțiune va manifesta adesea un interes ridicat pentru litere sau cifre și va avea probleme în a interacționa cu ceilalți. Afecțiunea este de obicei diagnosticată atunci când un copil are între 18 și 24 de luni și împărtășește trăsături cu autismul, tulburările de comportament, tulburările emoționale și tulburarea de deficit de atenție. Nu există un remediu cunoscut pentru hiperlexie.
Chiar dacă o persoană cu hiperlexie poate prezenta o capacitate ridicată de citire, el sau ea va avea adesea probleme în a comunica ideile. Simptomele hiperlexiei pot include o fixare pentru rutine, temeri anormale, probleme în formarea de relații și ascultare selectivă. Un individ hiperlexic nu va fi, de obicei, primul care se angajează într-o conversație și adesea posedă o capacitate puternică de memorare prin intermediul imaginilor. De obicei, un tânăr cu această afecțiune va avea o dezvoltare normală, dar apoi, în jurul vârstei de 24 de luni, el sau ea începe adesea să încetinească semnificativ dezvoltarea.
O persoană cu sindrom va învăța, în general, să citească. De obicei este obișnuit ca un copil hiperlexic să manifeste dezinteres pentru participarea la activitățile de la egal la egal din cauza unei puternice fascinații pentru lectură. Pentru un copil hiperlexic, cititul este în general o constrângere, iar capacitatea de a recita cuvinte depășește adesea nivelul intelectual probabil.
Deși nu se știe exact ce declanșează tulburarea, există câteva modalități de a o detecta. Un copil cu această afecțiune poate avea un test de rezonanță magnetică (RMN) pentru a detecta activitate neobișnuită pe partea stângă a creierului. Psihologii sugerează adesea că tulburarea apare dintr-o diferență în creierul tânărului în timpul dezvoltării. Pentru a determina dacă afecțiunea există, testele psihologice se concentrează adesea pe metode vizuale în loc de capacitățile orale. Un patolog calificat de vorbire și limbaj poate identifica adesea tulburarea.
Hiperlexia este, în general, legată de un fel de tulburare generalizată de dezvoltare, iar sindromul poate apărea adesea similar cu autismul. Un copil hiperlexic, însă, este diferit de un tânăr autist. Adesea, un copil hiperlexic va crește din comportamentul său antisocial pe măsură ce cunoașterea limbajului crește.
Există o varietate de tehnici pentru părinți, profesori și alți profesioniști pentru a ajuta un copil hiperlexic. Metodele de intervenție se concentrează în general pe îmbunătățirea abilităților de limbaj și înțelegere. Un copil își poate îmbunătăți adesea abilitățile printr-o terapie riguroasă de vorbire și limbaj, precum și prin participarea la programe de intervenție timpurie.