Ipoestezia este un tip de disfuncție senzorială caracterizată printr-o absență sau o reducere a senzației. Uneori însoțită de leziuni ale nervilor, această pierdere a senzației poate apărea în orice parte a corpului, de obicei după o accidentare, o operație medicală sau o boală precum diabetul. Este obișnuit și la persoanele care au dizabilități fizice.
Cei care suferă de hipoestezie nu simt stimuli, fie că sunt termici, mecanici sau electrici; nici nu sunt sensibili la vibratii. Mai mult decât o condiție fizică, hipoestezia poate fi și una psihologică în care pierderea sentimentului este parțial legată de percepția unei persoane despre sentiment și durere. Condiția, care este adesea însoțită de o pierdere a forței, poate fi sau nu permanentă.
Pentru cei care păstrează o anumită senzație cu hipoestezie, există intensități diferite ale sentimentelor fizice și ale durerii. Un pacient poate fi capabil să experimenteze anumite tipuri de stimuli, dar să fie complet nesimțit față de alte tipuri. De exemplu, unii oameni care își pierd senzația pot simți răceală, dar nu căldură.
Un tip de leziune în timpul căruia poate apărea hipoestezia este lovitura de bici. În astfel de cazuri, pierderea sentimentului poate apărea imediat sau poate apărea la cinci sau șase luni de la rănire. Senzația este adesea restabilită în timpul fazei de recuperare a corpului.
Cei cu diabet au un risc mare de a dobândi hipoestezie, deoarece diabetul este legat de tulburări ale nervilor periferici. Unele studii sugerează că aproape 60 la sută dintre pacienții care au diabet și hipoestezie au o tulburare nervoasă cunoscută sub numele de polineuropatie simetrică distală (DSP), care se caracterizează prin amorțeală sau furnicături la nivelul brațelor, mâinilor, picioarelor și picioarelor. În afară de membre, diabeticii pot dezvolta și hipoestezie corneeană, care afectează ochii. Adesea, pierderea senzației precede polineuropatia reală la diabetici și este văzută ca un avertisment că afectarea nervilor este iminentă.
Hipestezia corneeană nu se limitează la diabetici. Alții susceptibili de a dezvolta această pierdere localizată a senzației oculare includ cei cu cheratită herpes simplex și cei care au introdus toxine în ochi prin expunere chimică sau medicamente medicale. Unii pacienți cu intervenții chirurgicale recente cu laser și cei cu keratopatie climatică cu picături (CDK) pot dezvolta, de asemenea, această afecțiune.
Persoanele cărora li s-a amputat membrele suferă adesea de pierderea senzației în carnea adiacentă locului în care a fost membrul îndepărtat. Cei care suferă liftinguri care includ ridicarea și tragerea scalpului pentru a netezi fruntea sau a spori sprâncenele pot dobândi hipoestezie a scalpului. Pierderea senzației asociată cu lifting-urile faciale este în general temporară și afectează numai zonele imediat din apropierea sau din spatele inciziilor chirurgicale.