Hipopigmentarea este lipsa sau pierderea culorii naturale a pielii. Acest lucru este cauzat de un nivel scăzut de melanină, substanța care este responsabilă de pigmentarea sau culoarea pielii. O epuizare a melanocitelor, sau a celulelor situate pe stratul inferior al epidermei pielii, determină o scădere a aminoacidului, tirozina. Acest aminoacid este necesar pentru producerea de melanină sau pigment. Fără el, sau când nu este suficient, apare hipopigmentarea.
Există trei tipuri principale de hipopigmentare, inclusiv vitiligo, albinism și pierderea pigmentării din cauza rănilor sau leziunilor pielii. Acestea sunt de cele mai multe ori permanente, dar în unele cazuri pot fi tratate sau chiar vindecate. Cu toate acestea, tratamentul depinde de tipul, severitatea și cauza problemei.
Vitiligo apare atunci când celulele care produc pigment sunt deteriorate. Este o tulburare autoimună care provoacă apariția pe piele a unor pete hipopigmentate netede, albe sau de culoare foarte deschisă. În prezent, nu există un remediu pentru vitiligo, dar se pot folosi mai multe tratamente pentru a acoperi plasturii. Acestea includ produse cosmetice speciale, tratamente cu lumină și creme cu corticosteroizi prescrise de un medic.
Albinismul este moștenit și are ca rezultat lipsa completă a melaninei. Acest lucru determină o absență a pigmentului în întregul corp, inclusiv în piele, păr și ochi. Persoanele care suferă de albinism sunt incapabile să producă melanină, din cauza unei gene anormale, și au un risc mai mare de a dezvolta cancer de piele sau leziuni solare. Purtarea de protecție solară oricând se află în aer liber poate ajuta la scăderea acestui risc, precum și la a rămâne departe de soare pentru perioade lungi de timp.
Pierderea de pigmentare cauzată de leziuni sau răni ale pielii este al treilea tip de hipopigmentare. Zonele pielii care au fost afectate de vezicule, arsuri, infecții sau alte leziuni pot suferi o pierdere a pigmentării. Poate fi cauzată, de asemenea, de îmbătrânire sau de tratamente de refacere cu laser. Acesta este singurul tip de hipopigmentare care nu este întotdeauna permanentă, iar pielea se poate repigmenta în timp.
Această afecțiune îi afectează cel mai des pe caucazieni, dar poate apărea în orice rasă. Persoanele cu tulburare au adesea părul roșu sau blond foarte deschis și ochi albaștri sau gri. Cu toate acestea, persoanele cu albinism nu vor avea pigment în păr, piele și ochi, rezultând un aspect foarte palid, păr aproape alb și piele și ochi roz.