Hipoplazia nervului optic este o afecțiune congenitală în care nervii optici sau oculari ai unei persoane sunt mai mici decât în mod normal. Acest lucru duce la o vedere slab dezvoltată, a cărei gamă poate varia de la o vedere ușor scăzută la un singur ochi până la orbire completă. Alte anomalii hormonale și de dezvoltare sunt frecvent asociate cu această afecțiune.
Hipoplazia nervului optic este de obicei diagnosticată la copii în jurul vârstei de trei sau patru ani. Semnele timpurii ale afecțiunii înainte de aceasta pot include mișcări neobișnuite ale ochilor numite nistagmus, care este atunci când ochiul se mișcă fără focalizare sau scop. Acesta poate fi un semn de vedere slabă la copii, indiferent de condiție. Daunele cauzate de afecțiune sunt consistente și nu se agravează în timp.
Problemele cu hipoplazia nervului optic se extind adesea dincolo de ochi și în creier. Mulți cu această afecțiune suferă, de asemenea, de o funcție anormală a creierului, care poate varia de la foarte minoră la severă. Funcția anormală a creierului este de obicei cauzată de sindromul De Morsier. Această tulburare, denumită și displazie septo-optică, este cauzată atunci când septul pellucidum al creierului nu este complet format.
Când această secțiune a creierului este subdezvoltată, poate duce la probleme minore sau majore cu funcția motrică, vorbire și inteligență. Convulsiile sunt, de asemenea, frecvente la copiii cu această afecțiune, dar de obicei pot fi controlate cu medicamente speciale.
Copiii care suferă de subdezvoltarea nervului optic pot avea și o glanda pituitară care funcționează prost. Glanda pituitară este responsabilă pentru eliberarea de către organism a hormonilor care controlează totul, de la metabolismul corpului până la dezvoltarea sexuală mai târziu în viață. Dacă glanda pituitară nu produce acești hormoni, atunci copilului i se pot prescrie injecții hormonale pentru a compensa absența lor.
Nu există nicio modalitate de a îmbunătăți vederea unui copil cu hipoplazie a nervului optic. Din cauza varietății mari de afecțiuni și dizabilități care sunt asociate cu această afecțiune, persoanele afectate trebuie de obicei să fie sub îngrijirea regulată a unui oftamalog, endocrinolog și neurolog. Uneori sunt aduși și asistenți sociali și alți asistenți pentru a se asigura că copilul primește cea mai bună îngrijire posibilă.
Copiii cu hipoplazie a nervului optic pot merge uneori la școală cu copii fără dizabilități, dar dacă funcția lor cerebrală este afectată grav de această afecțiune, acest lucru ar putea să nu fie posibil. Indiferent de tipul de școlarizare pe care îl primește copilul, el sau ea va avea nevoie de instrumente suplimentare, cum ar fi cărți cu litere mari sau lupe, care pot face textul mic mai ușor de citit. De asemenea, ar putea fi nevoie să participe la terapie logopedică și alte servicii suplimentare pentru a-și îmbunătăți starea generală de viață.