Febra de tranșee este rezultatul unei infecții cu bartonella quintana care se găsește de obicei în fecalele păduchilor și în saliva anumitor păianjeni, acarieni, purici și căpușe. Cunoscută și sub denumirea de febră de cinci zile, febră de tranșee urbane și febră de quintan, poate dura până la trei luni. Simptomele includ febră extrem de mare de până la 104 ° Fahrenheit (40 ° Celsius) și dureri extreme de picioare. În timp ce febra tranșeelor este rară în afara populației fără adăpost, a afectat aproape un milion de soldați în timpul Primului Război Mondial.
Păduchii corpului, de obicei întâlniți acolo unde lipsește igiena personală, sunt cei mai frecventi transmițători ai febrei de tranșee. Soldații care au slujit în timpul Primului Război Mondial luptau adesea în tranșee pentru perioade lungi de timp, renunțând la scăldat și lăsându-se predispuși la păduchi și infecțiile ulterioare. Atât în timpul Primului Război Mondial, cât și în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, febra tranșeelor în rândul soldaților a fost extrem de mare și, de obicei, i-a făcut pe bărbați să fie incapacitati luni de zile. Astăzi, cei care nu au acces la apă curentă sau la articole de igienă personală, în special persoanele fără adăpost și refugiații, sunt cel mai frecvent afectați de febră de tranșee.
Simptomele se pot manifesta prin febră mare, dureri de cap severe, dureri de picioare și, adesea, o erupție cutanată pe partea superioară a corpului. Deși poate fi confundată cu o febră obișnuită, această boală este unică prin faptul că face ca pacientul să recidică în mod continuu pe o perioadă de cinci zile. Simptomele apar de obicei rapid; starea pacientului se poate îmbunătăți progresiv timp de cinci zile, moment în care simptomele apar din nou. Acest ciclu poate dura mai mult de trei luni, deși timpul mediu de recuperare este de o lună.
Această boală este de obicei tratată cu o cură de antibiotice de șapte până la 10 zile, cel mai frecvent doxiciclină. Deoarece cazurile raportate sunt rare, există puține cercetări despre care ar putea fi de fapt cel mai bun curs de tratament. În afara medicației, cei care contractează infecția sunt de obicei sfătuiți să-și îmbunătățească condițiile de viață și curățenia pentru a evita să se infecteze din nou.
În ciuda timpului lung de recuperare, infecția este considerată fatală doar în rândul celor care suferă de alcoolism sau de probleme cardiace severe. Febra mare cauzată de această boală poate duce, în cazuri rare, la insuficiență cardiacă – la care sunt deja predispuși alcoolicii și cei care au deja probleme cardiace. Au fost raportate cazuri de febră de tranșee pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii, unde frigul extrem face transmiterea aproape imposibilă. Cu toate acestea, cazurile de febră de tranșee sunt rare și, dacă este contractată, boala este foarte tratabilă.