Termenul „homosocialitate” este folosit pentru a descrie prieteniile dintre persoane de același gen. Ca regulă generală, termenul se referă în mod specific la prieteniile dintre bărbați, deși femeile pot forma, de asemenea, atașamente și legături homosociale. Multe culturi au o anumită tradiție de homosocialitate, iar în unele zone este extrem de comună, mai ales în regiuni precum Orientul Mijlociu, unde prieteniile cu genul opus sunt descurajate.
Datorită asemănării dintre „homosexualitate” și „homosocialitate”, mulți oameni cred în mod greșit că prieteniile homosociale sunt de natură sexuală. Acesta nu este, de fapt, cazul. Persoanele dintr-o prietenie homosocială pot avea o orientare sexuală heterosexuală, iar homosocialitatea nu este un indicator puternic al viitorului comportament homosexual. De fapt, în regiunile în care relațiile homosociale sunt extrem de comune, există adesea un stigmat social sever în jurul homosexualității, uneori completat cu interdicții și pedepse guvernamentale.
Prieteniile homosociale se caracterizează printr-o legătură extrem de strânsă, iar persoanele implicate își citează adesea genul drept unul dintre multele puncte de care se conectează. În unele zone, grupurile de bărbați sunt uneori folosite ca o tactică de excludere. De exemplu, firmele de avocatură au avut istoric o cultură puternic masculină, iar asociatele de sex feminin s-au luptat adesea deoarece erau excluse de la evenimentele masculine; într-un fel, o puternică tradiție de fraternizare homosocială a contribuit la plafonul de sticlă.
Nu este neobișnuit ca oamenii dintr-o prietenie homosocială să fie afectuoși fizic unul cu celălalt, deși nu într-un mod sexual. Ținerea de mână, îmbrățișarea și tachinarea sunt toate caracteristicile comune ale relațiilor homosociale, la fel ca și discuțiile sincere despre sexualitate, viață și sănătate. Unii cercetători cred că aspectul fizic al unor astfel de prietenii poate fi de fapt un instrument important de socializare, subliniind că oamenii cu mai puțin contact fizic în viața lor pot fi mai puțin încrezători din punct de vedere social și stabili emoțional.
În unele cazuri, homosocialitatea se poate extinde pe un teritoriu mai sexual. Grecii, de exemplu, aveau o cultură homosocială faimoasă și erau cunoscuți și pentru înclinațiile lor homosexuale. În acest caz, mulți bărbați căsătoriți au participat la relații sexuale cu alți bărbați ca parte a unei tradiții culturale complexe și îndelungate, iar bărbații tineri au fost adesea inițiați în societatea greacă antică prin relații homosexuale cu mentori mai în vârstă, care mai târziu au evoluat în prietenii homosociale.