Sibariții erau oameni care trăiau în orașul grecesc Sybaris, un oraș care probabil a existat pe țărmul de vest al Italiei moderne. Nimeni nu este sigur exact unde a existat orașul, dar se spune adesea că este situat lângă Sibari, Italia. Acest oraș antic era cunoscut pentru bogăția sa excepțională; probabil încă din anii 700 î.Hr., această bogăție i-a condus pe mulți la un stil de viață hedonist și de căutare a plăcerii. Sibariții moderni sunt oameni care au ultimele luxuri și își petrec cea mai mare parte a timpului în căutarea sau bucurându-se de aceste luxuri. Mulți pot aspira, dar puțini pot deveni un sibarit modern.
Din punct de vedere istoric, se știe puțin despre Sybaris până la distrugerea sa în aproximativ 510 î.Hr. S-au înregistrat multe despre bogăția sibariților, care păreau să aibă un grup foarte mare de cetățeni și membri ai clasei superioare ai societății lor. Sibariții erau proprietari de sclavi, purtau haine frumoase și fine și par să-și fi fabricat proprii bani. Este posibil ca orașul să fi controlat și alte 25 de orașe, adăugându-și capacitatea de a achiziționa bunuri materiale și bogăție suplimentară.
Căderea lui Sybaris a venit în anul 510 î.Hr., când șeful unui partid democratic opus, condus de un bărbat pe nume Telys, a răsturnat stăpânirea orașului. Apoi Telys s-a impus ca conducător al Sybarisului, iar cetățenii înlăturați, care erau atât de mare ca număr, au hotărât nu numai să-l învingă pe Telys, ci și să-l distrugă pe Sybaris în acest proces. Pentru a realiza răsturnarea lui Telys, cetățenii au redirecționat Crathis, un râu mare, care a inundat în oraș și a ruinat în esență multe dintre structurile acestuia, forțând oamenii să evacueze. Ruina a fost atât de mare încât toți oamenii au părăsit Sybaris.
Distrugerea lui Sybaris și sfârșitul sibariților este comparată cu poveștile despre Sodoma și Gomora și cu multe mituri de origine greacă în care aroganța sau încercarea de a trăi ca sau imita zeii este întâmpinată cu o răzbunare îngrozitoare. Relatările despre sibariți scrise mult după căderea lor tind să se concentreze pe aroganța, stilurile de viață scumpe și modurile corupte, toate ca factori care au contribuit la sfârșitul lor. Istoria lui Sybaris evocă ideile lui Icar care zboară prea sus și își topește aripile frumoase în soare sau vechea zicală că mândria merge înainte de cădere.
Relațiile despre bogăția sibariților și stilul lor de viață au condus la utilizarea termenului în zilele noastre pentru a se referi la cei care trăiesc în luxul suprem. Adjectivul sibaritic poate fi aplicat și unor astfel de persoane. Uneori, anumite zone cu o concentrație mare de bogăție sunt privite ca sibaritice sau un grup de oameni, precum unele dintre cele mai recunoscute celebrități din lume, este descris de acest adjectiv.
Poate acesta este motivul pentru care unii sunt mulțumiți de căderea celebrităților ale căror vieți par centrate pe lux și pe căutarea plăcerii și de ce emisiunile despre celebrități petrec atât de mult timp cu vedetele care în mod clar au probleme în viața lor personală. „Oamenii mici”, sau cei mai mulți oameni obișnuiți, par mulțumiți și/sau curioși când sibariții din ziua de azi (Britney Spears și alții ca ea) merg pe rând în rău. Acest lucru poate reflecta nemulțumirea populației sau dorința mai profundă de a vedea hedonismul distrus, o temă comună în majoritatea religiilor.