Hiponichiul este un pat de țesut moale care se află chiar sub porțiunea liberă a unghiei de la capătul degetului. Formează o interfață cu restul patului unghial și acționează ca o barieră pentru a reduce riscul de infecție. Această componentă a anatomiei unghiei este uneori cunoscută sub numele de rapidă; zicala „tăie-mă la viteză” se referă la durerea ascuțită pe care oamenii o pot experimenta atunci când hiponichiul este tăiat sau deranjat. Acest țesut este foarte sensibil la răni.
Paturile unghiilor pot oferi o cale potențială pentru infecție, permițând agenților patogeni să pătrundă și să se răspândească în deget. Hiponichiul funcționează ca o etanșare pentru a menține apa și materialele sub formă de particule departe de patul unghiei, în timp ce unghia și cuticulă de suprafață îl acoperă pentru a oferi protecție de sus. Acest țesut este bogat în celule albe din sânge pentru a oferi un impuls imunitar. Dacă organismele infecțioase se rătăcesc pe cele rapide, celulele albe din sânge le atacă rapid înainte de a avea ocazia să înceapă să crească și să se răspândească.
Cu unghiile foarte scurte, se poate vedea hiponichiul, o bandă subțire de țesut care tinde să fie mai palid decât restul pielii din jurul unghiei. Tăierea unghiilor prea mult înapoi poate tăia înapoi în hiponichiu. Acest lucru poate provoca sângerări excesive din cauza vascularizației bogate a patului unghial și poate fi, de asemenea, extrem de dureros, deoarece țesutul este atât de sensibil. Crăparea și despicarea unghiilor pot, de asemenea, irita această structură trăgând de ea și expunând-o la elemente.
Tulburările hiponichiului pot include infecții, iritații ale pielii cauzate de probleme cu unghia și leziuni directe, cum ar fi tăieturi și leziuni de compresie. Un dermatolog poate evalua degetul afectat pentru a determina natura problemei și a dezvolta un plan de tratament pentru pacient. Tratamentele pot implica spălarea ușoară cu lichide pentru curățarea locului, medicamente și bandaj pentru a proteja hiponichiul de șocuri și împingeri, cu scopul de a minimiza durerea pentru pacient.
Această structură poate fi observată la alte animale cu unghii, cum ar fi pisicile și câinii. Proprietarii de animale de companie care tund ghearele animalelor lor de companie pot observa că tăierea prea scurtă poate provoca un țipăit de durere și iritare, iar animalul poate sângera abundent. Sunt disponibile medicamente cum ar fi creioanele antistiptice pentru a se aplica rapid pe vârful unghiei pentru a sigila leziunea și a opri sângerarea. Acestea pot fi utile pentru a le păstra în imediata apropiere în timpul unei sesiuni de îngrijire în cazul unui accident.