Pinna, derivat din cuvântul latin pentru pene, este ceea ce un observator ocazional se referă de obicei atunci când îți arată urechile. Pinna, sau auriculele, așa cum sunt cunoscute științific, sunt părțile vizibile ale urechilor situate în exteriorul capului. Structura biologică a urechii exterioare este compusă în principal din cartilaj, care oferă pavilionului o mare flexibilitate și capacitatea de a fi poziționat pentru o ascultare optimă.
Anatomia paharului uman este împărțită în mai multe componente majore: helix, antihelix, concha, tragus și lobul. Helixul este marginea exterioară a urechii, care de obicei se pliază în jos și spre interior din partea de sus. Antihelixul este forma în Y care se află chiar sub elice și este a doua cea mai înaltă parte a urechii. Concha este partea goală a urechii situată chiar lângă canalul urechii și servește drept intrare în urechea internă. De obicei, este ușor acoperit de tragus, clapa mică de cartilaj care este orientată spre spate. Când ascultați muzică prin căști, tragusul este proeminența care ține căștile în poziție. Componenta finală, lobul, se află în partea inferioară a urechii și este singura parte a urechii care nu este cartilaginoasă, fiind alcătuită în principal din țesuturi adipoase. Nu îndeplinește nicio funcție biologică cunoscută și este cea mai comună locație pentru piercing-ul urechii.
Întregul scop al urechii externe este de a colecta undele sonice, redirecționându-le în canalul auditiv, astfel încât să poată fi interpretate și trimise la creier. Aici intervine forma unică a pinnei, făcându-le să acționeze ca niște pâlnii care amplifică undele sonice și le redirecționează direct în canalul urechii. În colectarea și filtrarea acestor unde sonice, pavilionul îndeplinește și câteva funcții secundare importante. Cea mai importantă dintre aceste funcții secundare este localizarea sunetului, care este capacitatea de a identifica cu exactitate originea sau locația unui sunet după ce îl auzi. Arhitectura biologică a pinei permite ascultătorului să determine direcția din care provine un sunet, precum și distanța sunetului de la ureche.
Conceptul de localizare a sunetului este strâns legat de ideea funcției de transfer legat de cap (HRTF), deoarece permite ființelor umane să localizeze sunetele în trei dimensiuni. Datorită HRTF, sunetele pot fi localizate deasupra, dedesubt, în fața, în spatele și de fiecare parte a capului uman. Acest lucru se datorează faptului că pavilionul, împreună cu creierul și urechea interioară, ne permit să creăm o hartă mentală tridimensională care indică sursa unui zgomot. Când un sunet este auzit de ambele urechi, diferențele de sincronizare și unghiul de recepție pentru fiecare ureche permit ascultătorului să-și dea seama unde este sunetul în raport cu corp și cât de aproape este sursa. Multe specii, în special oamenii, folosesc acest mecanism biologic pentru a ridica slăbiciunea și a completa gama limitată de percepție pe care o primesc de la ochii lor. Deoarece ochii nu permit majorității speciilor să vadă decât o mică parte a lumii din jurul lor, urechile îndeplinesc o funcție crucială, permițând ascultătorilor să determine dacă ceva necesită atenție.