Iarba de apă este iarba care prosperă într-un mediu acvatic. Unele ierburi sunt cu adevărat ierburi acvatice, preferând să crească în apă și să fie în primul rând scufundate în apă, în timp ce altele le plac pământul îmbibat sau apele puțin adânci și pot tolera solul uscat. Ierburile acvatice pot fi găsite peste tot în lume, cu o serie de specii de iarbă supraviețuind bine în apă. Papura este un exemplu deosebit de notabil de ierburi de apă.
Unii oameni le place să crească iarbă de apă ca ornamentală dacă au caracteristici de apă. Ierburile pot schimba în mod dramatic aspectul unei piscine, al unui iaz, al unui pârâu sau al unei caracteristici similare, adăugând culoare și textura peisajului. De asemenea, pot fi folosite pentru a reduce riscul de inundații, deoarece iarba de apă va ajuta la controlul nivelului apei. Multe dintre aceste ierburi oferă habitat pentru animale și păsări. O plantare de iarbă acvatică poate atrage păsările de apă într-o grădină, la fel cum ierburile acvatice naturale din zonele umede și zonele mlăștinoase sunt o parte importantă a ecosistemului.
Ierburile de apă pot fi cultivate și pentru uz comercial, de la furaje pentru animale până la controlul inundațiilor. Din punct de vedere istoric, ierburile de apă au fost folosite pentru meșteșuguri, cum ar fi țesutul coșurilor și la fabricarea mobilierului, și sunt, de asemenea, utilizate pentru a face meșteșuguri ornamentale. Restaurarea habitatului în zonele umede include în mod clasic și înființarea de ierburi acvatice native pentru a restabili echilibrul zonei. Pe lângă faptul că sunt stabilite de oameni, desigur, ierburile acvatice cresc sălbatice în mediul natural.
În unele cazuri, iarba de apă poate deveni invazivă. O specie introdusă poate sufoca nativii, reducând biodiversitatea și amenințănd echilibrul mediului. Unele specii non-native pot descuraja în mod activ organismele acvatice de la așezare, ceea ce va alunga păsările de apă, iar altele devin o bătaie de cap comercială, devenind încurcate în echipamente acvatice precum bărcile. Preocupările legate de speciile invazive au determinat multe organizații de grădinărit să recomande grădinarilor să lucreze cu specii indigene atunci când doresc să planteze iarbă acvatică ornamentală, pentru a evita răspândirea neindigenilor.
Ierburile de apă vin în toate stilurile și culorile. Unele au tulpini lungi, drepte, care se ridică deasupra apei, în timp ce altele dezvoltă un obicei de creștere, plutind pe suprafața apei. Iarba poate fi de culoare verde, albastră sau gălbuie, iar unele flori și produc semințe în diferite momente ale anului. Ierburile acvatice pot fi propagate prin semințe, butași și aglomerații de rădăcini divizate. Grădinarii care doresc să stabilească iarbă acvatică pot explora opțiunile la o pepinieră locală. Angajații pot avea recomandări specifice pentru clienți, împreună cu sfaturi despre gestionarea speciilor invazive de iarbă acvatică.