Iluminatul cu fibră optică se referă la utilizarea fibrei optice și la capacitatea acesteia de a transmite lumina, ca sursă de lumină pentru aplicații decorative sau practice. Când fibrele optice sunt folosite pentru iluminare, acestea sunt uneori învelite în mănunchiuri, oferindu-le astfel capacitatea de a transmite și imagini. Iluminarea cu fibră optică utilizează principiul reflexiei interne totale, transmitând lumina pe toată lungimea unei fibre optice cu o diminuare neglijabilă sau pierderi de energie.
Fibra optică în sine este formată din mai multe straturi interioare, inclusiv miezul, care transmite undele luminoase, și placarea din jurul acesteia. Placa este realizată dintr-un material care are un indice de refracție mai mic decât miezul. Aceasta înseamnă că pentru ca lumina să treacă din miez prin placare, ar trebui să încetinească. În schimb, undele luminoase iau ceea ce s-ar putea numi calea cu cea mai mică rezistență, reflectându-se doar în miez prin lungimea fibrei, pentru a fi apoi vizibile la celălalt capăt. Aceasta înseamnă că fibra optică poate fi îndoită în jurul colțurilor sau în formă de spirală și totuși emite lumină doar la capătul fibrei.
Iluminatul cu fibră optică are o mare varietate de utilizări, de la artă la medicină. Într-un context de îngrijire a sănătății, cablurile optice pot fi folosite pentru a ghida lumina într-o zonă în care nu există o linie de vedere clară, cum ar fi în anumite intervenții chirurgicale în care este de dorit să se facă o incizie cât mai mică posibil. Această utilizare a luminii cu fibră optică a dus la scăderea timpilor de recuperare și la mai puține complicații după mai multe tipuri diferite de operații. De asemenea, a fost din ce în ce mai folosit ca instrument arhitectural, pentru a transmite lumina soarelui în interiorul unei clădiri, cu scopul de a reduce costurile energetice.
Un material de construcție cunoscut sub numele de LiTraCon a fost dezvoltat în 2001, parțial de arhitectul maghiar Aron Losonczi. LiTraCon înseamnă „beton transmisor de lumină” și este realizat în așa fel încât să fie translucid. Patru la sută din greutatea acestui tip de beton este alcătuită din fibre optice care permit trecerea luminii prin el, într-o măsură limitată.
Iluminatul cu fibră optică este utilizat pe scară largă în decorațiuni, cum ar fi în brazi artificiali de Crăciun care încorporează fibre optice iluminate. Există chiar și modalități de a încorpora iluminarea cu fibră optică în opere de artă. Candelabrele simple, dar izbitoare pentru case și afaceri pot fi realizate și cu fibră optică.