Imagistica endoscopică medicală este o procedură în care o cameră miniaturală este introdusă în corp pentru a transmite imagini către un monitor sau computer. Medicul poate revizui apoi imaginile pentru a obține o privire atentă asupra organelor interne. Dacă zona de examinat nu este accesibilă printr-o deschidere existentă, se poate folosi o mică incizie chirurgicală pentru a introduce echipamentul endoscopic. În unele cazuri, poate fi efectuată o procedură numită endoscopie capsulă; pacientul înghite o capsulă ce conține o cameră endoscopică care transmite imagini pe măsură ce trece prin sistemul digestiv.
Într-o endoscopie standard, camera și sursa sa de lumină sunt atașate la capătul unui tub, care poate fi rigid sau flexibil. Tubul este introdus într-o deschidere existentă, cum ar fi gura sau rectul, sau se face o mică incizie dacă zona de examinat nu are acces extern. Imaginile sunt trimise pe un monitor pentru vizualizare în timp real sau către un computer pentru inspecție ulterioară. Dacă este necesar, se pot recolta probe de țesut sau se pot efectua intervenții chirurgicale în același timp cu endoscopia.
Cu o endoscopie capsulă, pacientul înghite o capsulă care conține o capsulă. Capsula exterioară se dizolvă, dezvăluind camera. În următoarele 24 de ore, camera trece prin tractul digestiv al pacientului și trimite imagini către un dispozitiv purtat la încheietura mâinii pacientului. Medicul descarcă imaginile de pe dispozitiv pentru examinare, iar camera trece inofensiv prin corpul pacientului.
Există multe beneficii ale imagistică endoscopică. Medicii nu trebuie să efectueze intervenții chirurgicale exploratorii pentru a obține o privire de aproape asupra zonelor ascunse. Imaginile sunt de obicei mai clare și mai realiste decât cele obținute prin alte mijloace, cum ar fi tomografia axială computerizată (CAT). Medicul care efectuează procedura poate manipula camera pentru a obține cea mai bună vizualizare, imaginile pot fi mărite sau îmbunătățite și rezultatele pot fi vizualizate instantaneu în majoritatea cazurilor.
Echipamentul de imagistică endoscopică poate fi utilizat pentru a examina mai multe zone diferite ale corpului, iar denumirea precisă a procedurii depinde de partea corpului examinată. Unele dintre procedurile utilizate pentru examinarea tractului gastrointestinal sunt numite esofagogastroduodenoscopie, enteroscopie, sigmoidoscopie, proctoscopie sau colonoscopie. Femeile pot primi o faloposcopie pentru a obține imagini ale trompelor uterine sau o histeroscopie a uterului. Imaginile din interiorul unei articulații pot fi obținute printr-o procedură imagistică endoscopică numită artroscopie. Pacienții pot fi supuși unei laringoscopie pentru a obține imagini ale gâtului și ale corzilor vocale, iar bronhoscopia este o procedură imagistică endoscopică utilizată pentru a examina plămânii și tuburile bronșice ale pacientului.