Începând cu sfârșitul anilor 1970, cultura hip hop a apărut, aducând cu ea un stil de îmbrăcăminte distinct. Acest stil de îmbrăcăminte a fost și continuă să fie o reflectare a declarației sociale pe care o reprezintă muzica din care provine. Se vede că popularitatea îmbrăcămintei hip hop traversează multe bariere culturale, continuând să provoace ceea ce este considerat norma. De la apariția sa, popularitatea acestei îmbrăcăminte a depășit mișcarea urbană afro-americană de la care a început și este acum recunoscută pentru popularitatea sa globală, deși este încă creditată ca fiind un stil cu origini în întregime americane.
La începutul anilor 1980, când îmbrăcămintea hip hop a început să-și facă loc în lumea modei, piesa de garderobă aleasă a fost un trening de marcă. Preferate în nuanțe strălucitoare, stilul a dictat ca acestea să fie purtate la dimensiuni mari și să nu fie potrivite. Accesoriile cel mai des purtate cu acest ansamblu au fost ochelarii de soare mari numiti Cazals, alaturi de bijuterii grele si lanturi. Adidașii Adidas au cunoscut o creștere în popularitate în acest moment, deoarece acesta a fost adidașii ales, precum și mărcile Kangol și Pro-Keds.
Odată cu începutul anilor 1990, îmbrăcămintea hip hop a devenit puțin mai populară decât fusese inițial. Acest stil a devenit din ce în ce mai popular în rândul tinerilor. Nu numai că popularitatea stilului a invadat multe licee, dar a fost văzută și pe fugarii din lumea modei. De asemenea, în anii 1990, designerii de renume au început să includă în mod semnificativ îmbrăcăminte hip hop în liniile lor. Calvin Klein, Tommy Hilfiger și Ralph Lauren, printre mulți alții, au prezentat modele distinctive hip hop. În acest moment, look-ul a devenit hotărât mai îmbrăcat, incluzând costume la două piept și cămăși de mătase ca parte a stilului hip hop al vremii.
Acest deceniu a marcat, de asemenea, ruperea față de stilurile vestimentare care au fost purtate în mod similar atât de bărbați, cât și de femei. Până în acest moment, îmbrăcămintea hip hop atât pentru bărbați, cât și pentru femei a fost caracterizată de articole de îmbrăcăminte supradimensionate, pantaloni mari și cămăși de flanel. Începând cu anii 1990, bărbați erau văzuți în înfățișări care îi aduceau aminte de Al Capone și de alți gangsteri cunoscuți. Hainele pentru femei erau acum în tendință către o senzație mai feminină și plină de farmec. Îmbrăcămintea hip hop devenise cu adevărat un pilon în modă.